En Brasil descubren una proteína del café que tiene similares efectos como la morfina.
Felipe Vinecky realizó la caracterización de estas moléculas como parte de su tesis doctoral como estudiante, según reporta Tribuna da Bahía.
Embrapa (Recursos Genéticos y Biotecnología) y UNB (la Universidad de Brasilia) identificaron fragmentos de algunas proteínas (péptidos) inéditos en el café con similares efectos a la morfina, o sea, poseen una actividad ansiolítica analgésica con algo positivo que se diferencia: una mayor duración de sus efectos en experimentos con ratones.
Las patentes de siete péptidos identificados en este estudio se presentaron en el Instituto Nacional de la Propiedad Intelectual (INPI) el 18 de agosto de 2014, bajo el título de «péptidos opioides» (PI20140203524-BR).
La caracterización de estas moléculas es parte de la tesis doctoral del estudiante Felipe Vinecky, desarrollada en el Departamento de Biología Molecular de la UNB y Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología, bajo la coordinación del investigador Carlos Bloch Junior.
La identificación de péptidos fue hecha cuando Felipe estaba en la búsqueda de genes de café asociados a la mejor calidad del producto como parte de un proyecto desarrollado en colaboración entre Embrapa y el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD, Acrónimo en francés).
Mediante el análisis de la secuencia del gen y la correspondiente traducción proteica, Philip Charles Bloch encontró que algunos de ellos contenían fragmentos internos (cifrados) con similares estructuras a algunos opioides endógenos de los humanos, tales como las encefalinas. Decidieron sintetizar los análogos estructurales para realizar una evaluación experimental de sus funciones biológicas y sus efectos fisiológicos en mamíferos.
Del mismo modo, un concentrado de proteína presente en el endospermo (la mayor parte de la semilla), del café fue sometido a digestión enzimática in vitro simulando el proceso digestivo que existe en los seres humanos y por ende deducir la manera que podría ser en el proceso real de biodisponibilidad y actividad de estas moléculas dentro del organismo.
A partir de los análogos sintéticos, se realizaron pruebas en ratones en la Universidad de Brasilia, que resultaron tener efecto similar a la morfina. Se ha demostrado, sin embargo, que el tiempo de duración del efecto analgésico es significativamente mayor, aproximadamente cuatro horas.
Además, en condiciones experimentales, no existieron efectos secundarios que merezcan registro. Más experimentos en este sentido tendrán que ser realizados para evaluar este aspecto con rigor científico debido.
Nuevo concepto en el desarrollo
El estudio de las proteínas que pueden identificar a los fragmentos internos funcionales o sea los péptidos codificados, forma parte del nuevo concepto en el desarrollo del área de biomoléculas que se inició hace más de una década por el Laboratorio de Espectrometria de Massa da Unidade (LEM), patentado en 2006 y publicado en 2012.
«A grandes rasgos, sería como un Matryoshka (muñeca rusa) Molecular. Dentro de la molécula más grande hay otra más pequeña, pero con diferentes formas y actividades…” explica Carlos Bloch.
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