El secreto de la felicidad

Dejarse de sentirse mal por ser infeliz – voy a salir del armario, y hacer una chocante, incluso vergonzosa, admisión. Yo no soy una persona feliz. De hecho, yo soy la clase de tipo que los desconocidos vienen hasta en la calle y me asesoran para animarme, dice Tim Lott en The Guardian.

“No soy, debo enfatizar, una persona infeliz tampoco. Me encanta reír, y algunas de mis novelas es admirada como bastante buenas comedias. Creo que soy más o menos como la mayoría de la gente, con estados de ánimo que cambian y transforman. A veces me siento feliz, a veces triste, la mayoría del tiempo estoy más o menos neutral, con la mente en otra parte. La decepción, el miedo y la pérdida son una parte tan importante de mi vida como la esperanza y la alegría. Es todo de una sola pieza.

Sin embargo, este estado indeterminado ya no parece ser socialmente aceptable. Se requiere de mí, implícita y explícitamente, que yo permanezca en un estado de continua explosión – un apasionado de esto, un emocionado por eso, con ganas de algo más. Si no, soy un antisocial, un viejo gruñón. Lo peor de todo, soy un fracaso, porque si yo fuera un éxito, yo sería feliz. Ni soy una buena persona, ya que la felicidad ha llegado a ser vista como un fin moral en sí mismo.

Este tipo de felicidad fascista es una importación relativamente reciente de América. Los británicos, no hace mucho tiempo, estaban perfectamente a gusto con estar desanimados. Ser una llorona era una vez un pasatiempo agradable y aceptable. No longer. Everything, como la (irónica) canción tema de la película de Lego insiste, es impresionante.

La Felicidad, se nos asegura con confianza que es el objetivo de la vida y es algo que «conseguimos», trabajando duro, yendo de compras, jugando y haciendo ejercicio, dando a causas benéficas y tomar parte en el drama del capitalismo tardío. Porque el capitalismo ama la meta de la felicidad – ya que puede ofrecer sin fin productos que prometen la misma. Cuando no lo hacen, puede ofrecer productos alternativos que hacen una promesa idéntica. Etcétera.

El comercio se nutre de la infelicidad.-Usted será feliz si usted está bastante delgado /si está en forma suficiente / si es bastante popular- Y aquí está el producto que le ayuda.

Yo no soy un defensor de la miseria – ni mucho menos. La felicidad es buena para usted y para los que te rodean – no hay mayor favor que les puede hacer a sus seres queridos que mostrarles su felicidad. Pero no hay que avergonzarse si usted no puede.

Me gustaría ser feliz todo el tiempo – Yo no creo que es una posibilidad muy realista. El desfile diario de desastres en las noticias es bastante aleccionador. El hecho de mi propia mortalidad es una decepción. La vejez y la enfermedad me asustan. Las dificultades de la comunicación humana producen tanto el aislamiento como la conexión.

La corrupción y la venalidad de los poderosos son recordatorios diarios de la naturaleza ubicua de la injusticia. La suerte de la mayoría de la gente en este país es que simplemente es que trabajan y trabajan más duro y más duro con el fin de pasar, o simplemente sobrevivir, me parece profundamente anti-alegre.

Y si duda alguna de que, basta con ver las caras de las personas en el autobús y tren en su camino al trabajo – o en este caso el «hedonismo depresivo» de chicos borrachos en una tienda de kebabs en una noche de sábado. No es ninguna coincidencia que todas las grandes obras del drama humano – de Elektra a Hamlet a A View From the Bridge – sean tragedias.

Por supuesto, muchas de estas verdades con razón deben ser ignoradas – la humanidad, como TS Eliot observó, no puede soportar demasiada realidad. Sólo creo que es importante recordar que tenemos a Nick Drake, así como Pharrell Williams, y que tenemos Misa de Réquiem de Mozart, así como Río de Luna de Mantovani. Una vez era respetable escuchar Morrissey y Ian Curtis sin ser considerados como un perdedor. El lúgubre Tony Hancock y Leonard Rossiter fueron héroes nacionales. No hay hoy equivalentes.

Podemos, se sugiere, encontrar la felicidad a través del hacer buenas obras. Esta es también una ideología. Estoy con probabilidades de estar decepcionado por «hacer lo correcto» cuando soy elevado. Es por eso que es tan difícil hacerlo. La verdad secreta es que ser desinteresado puede dejarte tan vacío como ser egoísta. No es que yo estoy defendiendo el egoísmo – simplemente señalando que si la «bondad» fuera fácil, no sería particularmente admirable. Simplemente sería una forma de hedonismo.

Estoy sinceramente feliz de que todos nos hemos animado desde los años 1970 y 1980. Pero hay un peligro de que todo esto se esté convirtiendo en una positividad contraproducente. Uno de los principales obstáculos para la satisfacción es la demanda de ser feliz – para añadimos otra capa de infelicidad a nuestras vidas si sentimos que estamos fallando en lo que se considera es su objetivo principal.

La ONU tiene ahora un Día Internacional de la Felicidad en el que todos estamos instruidos para ser felices, so pena de ser tildado de saco triste o de un aguafiestas para usos múltiples.

Si no estaba de mal humor antes, lo estaba después de este requerimiento en particular, un caso clásico de bullyng de la felicidad. Hay muchas pruebas de que la alegría no está alimentando el espíritu de la época tanto como suponemos. La enfermedad depresiva se encuentra en niveles récord. Los niños están estresados ​​como nunca antes, como lo están los maestros. El suicidio es la principal causa de muerte entre los hombres menores de 35 años.

Hay un montón de infelicidad para todos. ¿Por qué pensar en ello? No hay necesidad, estoy de acuerdo. Pero no hay que negarse a reconocerlo. La TV e internet difunde una forma de propaganda, al insistir en mostrar brillantes, vidas plenas creativas. Me hace sentir inadecuado porque mi vida, aunque creativa y satisfactoria y muy bien pagada, no me envía a paroxismos de éxtasis cada día. Es solo la vida, a veces justa, a veces no, a menudo una confusa mezcla de ambos.

Los antiguos tomaron una línea diferente de la felicidad. Como Oliver Burkeman observó en su excelente libro El Antídoto, los estoicos estaban particularmente interesados ​​en ser consciente de todas las cosas desastrosas que pueden ocurrirle a usted – aunque sólo sea para comprender que probablemente no sería tan malo como pensabas. Ahora en vez de Séneca, tenemos nuevos gurús de la edad que nos dicen si tenemos pensamientos positivos vamos a flotar alrededor en una nube rosada y conseguir lo que siempre quisimos.

Yo no iría tan lejos como Slavoj Žižek que, preguntó lo que encontró más deprimente, respondiendo que «la felicidad es de gente estúpida». Pero sé lo que quería decir. Cualquier persona inteligente y sensible y reflexiva no puede mirar al mundo y a sí mismos sin algún indicio de que todo, aunque extraño y notable, no siempre es impresionante. De todos modos, la luz se basa en la oscuridad para existir.

Si pudiéramos reconocerlo, el peso de la negación podría ser levantado. ¿Y sabes qué? Todos seríamos mucho más felices por ello.