Por descubrir una nueva terapia contra parásitos y lombrices se ha dado el Premio Nobel 2015 a William C. Campbell y Satoshi Omura.
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015 ha sido galardonado con «la mitad en forma conjunta a William C. Campbell y Satoshi Omura por sus descubrimientos acerca de una nueva terapia contra las infecciones causadas por parásitos y lombrices y la otra mitad a Youyou Tu por sus descubrimientos acerca de una terapia novedosa contra la malaria.
«En conjunto, el premio reconoce los descubrimientos de drogas procedentes de la naturaleza que transformaron dos de las enfermedades parasitarias más devastadoras del mundo.
El anuncio fue un tanto sorprendente hecho esta mañana en Estocolmo por Urban Lendahl, Secretario del Comité del Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
Campbell y Omura fueron reconocidos por los descubrimientos que conducen a la ivermectina, un derivado semi-sintético de un fármaco a partir de las bacterias del suelo para matar lombrices intestinales que causan la ceguera de los ríos y, en menor medida, la elefantiasis. Campbell de origen irlandés, ahora un profesor emérito en la Universidad de Drew, hizo su trabajo en Merck.
Tu aisló la artemisinina de drogas contra la malaria a partir de una planta utilizada en la medicina tradicional china.
Las técnicas utilizadas, y todavía empleadas hoy, implican estrategias químicas y ensayos biológicos para aislar compuestos naturales con actividad antiparasitaria in vitro, a continuación, purificarlas y resolver sus nuevas estructuras químicas.
El primer paso se llama fraccionamiento de bioactividad dirigida. De hecho, en 1952 recibió el Nobel de Medicina el científico de Rutgers Selman Waksman por la estreptomicina, el primer fármaco para tratar la tuberculosis, reconoció el uso de técnicas similares con microbios de un mismo género, Streptomyces. El estudiante graduado, Albert Schatz, aisló la producción de la droga desde el suelo, según Forbes.
Farmacopea de la Naturaleza
Omura había estado buscando muestras de suelo para microbios que hicieran productos químicos que podrían matar lombrices intestinales, la causa de la ceguera de los ríos y la elefantiasis. De acuerdo con la conferencia Nobel, una muestra se recogió junto a un campo de golf «que cambiaría la historia de la medicina.»
Él envió 50 de sus extractos más activos a William Campbell que encontraron que completamente erradicaban las lombrices en el cultivo. La droga, avermectina, fue modificada para crear el medicamento ivermectina, desarrollado en Merck por el equipo de investigación de Campbell. La conversión de la B1 de avermectinas de origen natural a la ivermectina fue publicado en el Journal of Medicinal Chemistry en 1980.
Yu, el primer premio Nobel en medicina china, acreditó su descubrimiento a su formación inicial en la medicina tradicional china. La planta de ajenjo era la fuente de la droga que mata al parásito de la malaria tenaz, Plasmodium falciparum.
¿Qué te parece?