En Utah hallaron una manada de bisontes genéticamente puros que da esperanza para la restauración de la icónica especie que ha sido prácticamente exterminada en su estado original.
Una manada genéticamente pura de bisonte americano ha estado viviendo en las montañas Henry de Utah, un descubrimiento que ofrece una nueva esperanza de que las manadas salvajes puedan ampliarse para recorrer una vez más libremente el Oeste americano.
La mayoría de los bisontes vivos de hoy en día se han cruzado con ganado para preservar la especie emblemática que fue casi cazada hasta la extinción.
Pero, los científicos tienen pruebas de ADN en algunos de los 350 bisontes en el rebaño de Utah que han confirmado que son descendientes directos de más o menos 20 bisontes salvajes transferidos desde el Parque Nacional de Yellowstone en 1941.
Los agricultores comenzaron el ganado de cruzamiento con bisontes en la década de 1800 con la esperanza de crear el ganado que podrían prosperar en las tierras áridas del desierto del suroeste. Se suponía que los bisontes salvajes, vagando libremente con el ganado también se cruzarían con el ganado doméstico, pero esta rara manada lo ha evitado durante 70 años.
La manada de Utah, aunque pastoreaba cerca del ganado, no mostró signos de brucelosis – una enfermedad del ganado que los ganaderos temen que se pueda extender a los bisontes si son reintroducidos a partes del país.
«Este es un hallazgo notable teniendo en cuenta está libre itinerancia, los animales cazados legalmente viven en terrenos públicos sin cercar y pastan junto a la ganadería», dijo Johan du Toit, ecólogo de la fauna de la Universidad del Estado de Utah, y uno de los investigadores.
Añade que el rebaño podría ser un recurso importante en la restauración de bisonte a su área de distribución histórica a través del oeste americano.
Los investigadores publicaron su descubrimiento que hallaron una manada de bisontes genéticamente puros en la revista PLoS ONE.
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