Lo dicen con sonrisas contagiosas, pero el olor de su sudor puede transmitir sus emociones según una investigación reciente.
Un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science analizó si las emociones positivas podrían manifestarse a través de compuestos químicos en el sudor de la misma manera que las emociones negativas como el miedo y la repugnancia lo pueden hacer.
En el experimento, los investigadores de la Universidad de Utrecht (en los Países Bajos) adjuntaron algunas almohadillas absorbentes (probablemente no con alas) a 12 participantes masculinos.
Los hombres observaron entonces un clip de vídeo destinado a provocar algún tipo de emoción (alegría, miedo, o neutral). También se les dijo que miraran símbolos chinos y evaluaran cómo eran: agradables o desagradable conforme a una de las medidas de la emoción implícita.
En la segunda parte del estudio, los investigadores pidieron a 36 mujeres participantes de tomar una bocanada de sudor de los hombres. (Los investigadores sólo preguntaron a las mujeres de participar en la porción que huele del estudio, ya que las mujeres tienden a tener un sentido más agudo del olor y la señalización emocional.) Efectivamente, los datos sugieren que no sólo cambia el sudor de los hombres en función de las emociones que estaban experimentando, pero las mujeres pueden haber sido capaces de percibirlas.
¿Cómo podrían saber? Los investigadores analizaron las expresiones faciales de las mujeres. Aquellas que fueron expuestas a «sudar miedo» muestran la actividad de los músculos faciales (o, um, puso una cara) asociado con el miedo. Las personas expuestas al «sudor feliz» muestran la actividad muscular asociada con la felicidad, una ligera sonrisa. Las muestras tomadas del estudio sin emoción implícita, sin embargo, no evocaron ninguna respuesta.
«Nuestro estudio muestra que la exposición al sudor producido en virtud de la felicidad induce un simulacro de la felicidad en los receptores, e induce un contagio del estado emocional», dijo Gün Semin, investigador principal y profesor de psicología social y organizacional, en un comunicado.
«Esto sugiere que alguien que está feliz infundirá a otros en su vecindad felicidad. En cierto modo, la felicidad es algo así como el sudor infeccioso».
A partir de ahora, cada vez que alguien me pregunta cómo estoy, voy a levantar mi brazo, inclinarme, y decir: «Usted me dice.»
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