Habían perdido a 66 de sus trabajadores, y ahora el Banco paga la Universidad de hijos de víctimas 9/11. El 11 de septiembre de 2001, 66 hombres y mujeres que trabajaron para el banco de inversión Sandler O’Neill & Partners en el piso 104 del World Trade Center perdieron la vida.
En los angustiosos días posteriores a los ataques terroristas, la empresa tomó la decisión de crear una fundación para pagar la matrícula universitaria para todos los hijos de sus 66 compañeros caídos.
La Fundación Sandler O’Neill informó que 54 hombres y mujeres jóvenes han tenido su cuota de la universidad paga hasta ahora, con 22 hombres jóvenes y mujeres que todavía son elegibles. Los 54 que asisten o han asistido a la universidad han ido a toda clase de universidades imaginables – desde Stanford a Notre Dame a los colegios comunitarios e institutos técnicos.
Cuatro estudiantes han asistido a la universidad de Boston -el alma mater de Welles Crowther- de 24 años de edad, empleado de Sandler O’Neill que salvó a 12 personas en la torre sur antes de ir al piso de arriba para salvar a más personas y nunca se lo volvió a ver.
El hijo menor nació seis semanas después de septiembre 11. Cuando ese niño se gradúe de la universidad, la Fundación Sandler O’Neill dejará de existir, excepto en la memoria; pero será una memoria resonante. Así hasta hoy, el Banco paga la Universidad de hijos de víctimas 9/11.
Andy Armstrong fue uno de los fundadores de la fundación. A pesar de que no trabajó para Sandler O’Neill, era un amigo de la pareja sobreviviente de Sandler, Jimmy Dunne. Él y otros amigos y colegas de Dunne -, así como competidores bancarios – ayudaron a configurar y dotar a la fundación.
«Estábamos en funcionamiento a finales de la primera semana», dice Armstrong.
«Queríamos que las familias de las víctimas que supieran de que siempre serían recordados, que los años que pasaran nunca barrerías a estos bajo la alfombra. Las personas donaron muchos millones de dólares para instalar la base. No tenemos salarios ni gastos, salvo los gastos para existir».
La institución y amigos no han olvidado, el Banco paga la Universidad de hijos de víctimas 9/11.
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