El café tiene otro beneficio – puede ayudar como prevencion de la demencia: Beber más del aromático producto podría ayudar a evitar la temida condición.
A los que aman el saborcito aromático del café por las mañanas tendrán otro incentivo para disfrutarlo.
Un estudio publicado en The Journals of Gerontology (1) encontró que las mujeres mayores que ingirieron más cafeína eran menos propensas a experimentar deterioro cognitivo.
Casi 6.500 mujeres de entre 65 y 80 años de edad auto-reportaron su consumo de cafeína de más de 10 años, y las que bebieron más de 261 miligramos de cafeína al día mostraron un 36 por ciento menor riesgo de sufrir la enfermedad, según el estudio.
Esa cantidad de cafeína podría equivaler a casi tres vasos de 8 onzas de café o entre cinco y seis tazas de té negro. Para aquellos que no beben estas infusiones, consumir el mismo nivel de cafeína podría requerir ocho latas de 12 onzas de refresco.
«Si bien no podemos establecer una relación directa entre el mayor consumo de cafeína y una menor incidencia de deterioro cognitivo y la demencia, con más estudios, podemos cuantificar mejor su relación con los resultados de salud cognitivos», dijo Ira Driscoll (2) al diario Milwaukee Journal Sentinel (3), autora principal del estudio y profesora de psicología de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (4).
«La investigación sobre este tema será beneficiosa no sólo desde el punto de vista de la prevencion, sino también para comprender mejor los mecanismos subyacentes y su implicación en el deterioro cognitivo».
La cafeína podría funcionar como prevencion para proteger la función cognitiva, ya que se une a los receptores de adenosina (5) del cerebro, según el estudio. La función de esos receptores se convierten en aberrantes por el envejecimiento normal y por la patología relacionada con la edad».
Driscoll dijo al Milwaukee Journal Sentinel que «la idea que la cafeína podría servir de prevencion contra el deterioro cognitivo es emocionante, dado que la cafeína es también un factor dietético fácilmente modificable» con pocos riesgos.
De todas las mujeres que participaron en el proyecto a través de Women’s Health Initiative Memory Study (6), que está financiado por el National Heart, Lung, and Blood Institute (7), 388 fueron diagnosticadas con demencia probable. Para datos más certeros, los científicos ajustaron los factores de riesgo como la hipertensión, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la enfermedad cardiovascular preexistente, entre otros.
El estudio fue claro, sin embargo, acerca de sus propias limitaciones. Se tomó nota de los datos demográficos de los participantes – todas las mujeres posmenopáusicas, muchas de las cuales habían recibido educación superior – no pueden representar la población en general.
Los investigadores tampoco diferenciaron entre las fuentes dietéticas de la cafeína más allá del café y el té, lo que significa que los niveles de consumo podrían ser subestimados.
«Se necesita más investigación para evaluar o confirmar la exposición más objetiva, ensayos biológicos en comparación con el consumo de la cafeína auto-reportada, y también para aislar posibles efectos agudos que la cafeína puede tener en el rendimiento cognitivo», dice el estudio.
La comprensión de la relación entre la cafeína y la función cognitiva podría resultar valiosa dado el desglose por edad de la sociedad. Según el estudio, la población es cada vez mayor y aumenta de manera constante. Algunas predicciones dicen que el número de personas con demencia se cuadruplicará para el año 2050.
«Hay una necesidad alarmante para tratamientos eficaces para prevenir, retrasar o retardar la enfermedad que ya es la sexta causa principal de muerte en el mundo desarrollado».
Cabe recalcar que ya en la historia en Etiopía (8) se menciona a los granos de esta infusión como ayudadores de la memoria.
(1) The Journals of Gerontology
(2) Ira Driscoll
(3) Milwaukee Journal Sentinel
(4) Universidad de Wisconsin-Milwaukee
(5) los receptores de adenosina
(6) Women’s Health Initiative Memory Study
(7) National Heart, Lung, and Blood Institute
(8) Etiopía
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