En un nuevo desarrollo, la Marina de EE.UU. convierte el agua en combustible y cree que por fin ha elaborado la solución a un problema que ha intrigado a los científicos durante décadas: cómo tomar el agua de mar y utilizarla como combustible.
El desarrollo de un combustible de hidrocarburo líquido ha sido aclamado como «un cambio de juego», ya que podría acortar la cadena de suministro logístico, un eslabón débil que hace que a cualquier fuerza le sea más fácil desempeñarse.
El proceso consiste en extraer el dióxido de carbono y gas hidrógeno a partir de agua de mar.
El Vicealmirante Philip Cullom declaró: «Es un gran hito para nosotros, estamos en tiempos difíciles en los que realmente tenemos que pensar en formas muy innovadoras de ver cómo creamos la energía, cómo valoramos la energía y cómo la consumimos.».
El proceso implica la extracción de dióxido de carbono y gas hidrógeno a partir del agua de mar.
Entonces, utilizando un convertidor catalítico, la Armada transforma los gases en un combustible por un proceso de conversión de gas a líquidos.
Tienen la esperanza de que el combustible no sólo sea capaz de mover los barcos, sino también aviones. Eso significa que en lugar de depender del petrolero, los buques podrán producir combustible en el mar.
Los expertos del Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU. ya han volado un modelo de avión con el combustible.
El Dr. Heather Willauer, un químico que ha pasado casi una década en el proyecto, apenas puede ocultar su entusiasmo.
«Es la primera vez que hemos sido capaces de desarrollar una tecnología para obtener el dióxido de carbono y el hidrógeno a partir de agua de mar al mismo tiempo, eso es un gran avance», dijo, y agregó que el combustible «no se ve o huele muy diferente.»
El siguiente paso es producirlo en cantidades industriales. Pero antes de eso, en colaboración con varias universidades, los expertos quieren mejorar la cantidad de dióxido de carbono e hidrógeno que se pueden capturar.
«Hemos demostrado la viabilidad, ahora queremos mejorar la eficiencia de los procesos», explicó Willauer.
Sus intenciones de hacerlo se registraron hace más de un año, y en ese tiempo ellos creen que han encontrado una solución.
Mediante el uso de un proceso patentado que extrae el dióxido de carbono y el hidrógeno a partir de agua de mar y luego recombina en un líquido, los científicos del proyecto han creado un método del combustible que podría utilizarse en los buques.
La liberación de los buques de guerra de su dependencia del petróleo es importante por un par de razones.
Uno de ellas es la disponibilidad. Dijo un oficial, «Tenemos que desafiar a las suposiciones de que son el resultado de las últimas seis décadas de constante acceso a cantidades ilimitadas baratas, de combustible.»
Las interrupciones en el suministro pueden llevar a comprometer las misiones.
Algunos problemas con confiar en el combustible de gas es que está sujeto a las fluctuaciones de precios y ocupa mucho espacio. Tanto es así que los camiones cisterna llenos tienen que acompañar a los buques en sus viajes.
Esto se traduce en pérdida de tiempo y puede ser problemático cuando se trata de abastecer combustible en las duras condiciones meteorológicas.
Se estima que los buques podrán hacer su propio combustible a partir de agua de mar en cerca de una década.
https://www.youtube.com/watch?v=duEJ2jDYsEg
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