Una startup llamado Energous, es el Wireless Power con tecnología wattup que pretende cargar los gadgets sin enchufarlos a la corriente.
“¿Nos permites cargar tu teléfono?” pide George Holmes, qué normalmente, sería una pregunta extraña.
Pero Holmes es el vicepresidente de ventas y marketing de Energous, una empresa que está desarrollando una tecnología llamada wattup que permitirá cargar los teléfonos inteligentes, tabletas y otros pequeños aparatos de toda una habitación sin necesidad de cables.
Energous espera que otras compañías licencien esta tecnología y la construyan en todo tipo de productos y lugares, para que pueda alimentar fácilmente su iPad mientras está sentado en el sofá navegando en Instagram, o tenga su teléfono mientras compra un café o juga caramelo Crush en un aeropuerto.
Se enfrentará a la competencia, sin embargo, de una empresa llamada WiTricity que utiliza un método diferente, y ya cuenta con el respaldo de algunas de las principales empresas de electrónica.
Por ahora, la tecnología de wattup se encuentra todavía en la fase de demostración, lo que significa que no se ve tan bien de aspecto. Pero funciona, y durante una visita a la oficina de San Francisco, Holmes quiere demostrar que sí lo hace.
Los dispositivos pueden ser de forma inalámbrica si están conectados a un receptor externo, o colocados en un estuche de protección especial.
Holmes conecta un iPhone sobre una forma de un teléfono inteligente en un pequeño estante en un dispositivo blanco.
Otro iPhone se pone en la mesa, en una caja voluminosa de Energous. Al otro lado de la mesa, un transmisor de energía inalámbrica del tamaño de un maletín se sienta en otro trípode y un enchufe colgando que está conectado a la pared.
Holmes recoge un iPad ejecutando una aplicación wattup que muestra a los dos dispositivos que están habilitados para la carga, y el otro iPhone en la caja.
Él toca la aplicación para indicar al transmisor que encuentre los dispositivos e iniciar el proceso de encendido. Mi teléfono, que está el 53 por ciento completo, zumba para indicar que se está cargando. La recarga trabaja a más de 10 metros de donde se emite el poder, y se puede mover el dispositivo alrededor mientras se está cargando.
Energous es el último de una larga línea de las empresas obsesionadas con la idea de que la vida sería más fácil si no tuviéramos tantos cables y aparatos para enchufar.
Sin embargo, muchos de los productos inalámbricos de carga que han salido al mercado han confiado en especial en esteras que carga a los dispositivos a corta distancia, y que todavía no son tan populares entre los consumidores.
«No hay muchas personas que desean llevar su teléfono y quieran dejarlo en algún lugar mientras se carga,» argumenta el CEO de Energous Stephen Rizzone. «Si van a ir a algún lugar mientras se carga, lo van a enchufar a la pared.»
La tecnología más común de carga inalámbrica disponible actualmente es la inducción magnética, que utiliza bobinas para transferir energía a pequeñas distancias a través de un campo magnético. Este es el método utilizado para recargar cepillos de dientes eléctricos, por ejemplo.
WiTricity, un spinout de MIT, utiliza otro método llamado resonancia magnética para transferir energía a varios metros. Sus patentes están en el corazón de un nuevo estándar llamado Rezence que es apoyado por empresas como Intel, Qualcomm y Samsung. Toyota, un inversor de Witricity, planea utilizar su tecnología en los próximos coches eléctricos e híbridos, y TDK recientemente licenció a WiTricity para su uso en baterías de automóviles eléctricos.
El método de carga de Energous utiliza un transmisor con un montón de pequeñas antenas para enviar ondas de radio a un receptor conectado al dispositivo que se está cargando.
El transmisor utiliza Bluetooth para buscar los aparatos cercanos que están autorizados a recibir una carga. Una vez que encuentra uno, el emisor dirige las ondas de radio hacia el receptor, que los recoge y convierte su energía en energía de CC para que pueda cargar el teléfono.
El transmisor y los receptores Energous llevados a la oficina pueden enviar energía a dos dispositivos que requieren menos de 10 vatios de potencia a una distancia de hasta 15 pies; finalmente, Energous dice que será capaz de cargar más gadgets a la vez.
La compañía espera que los primeros productos utilizando su tecnología sean las cajas de teléfonos inteligentes que pueden entregar energía inalámbrica para los dispositivos. Este se mostrará a las empresas asociadas en el International Consumer Electronics Show en Las Vegas en enero próximo y estará a la venta a finales de año.
Rizzone predice que una caja de teléfono costaría alrededor de $75 a $125, que se encuentra dentro del rango de lo que se paga hoy en día para una caja que ofrece la vida extendida de la batería, aunque el transmisor para cargar cajas probablemente le costaría alrededor de $ 300.
Para hacer las cajas más elegantes, Energous quiere que las empresas construyan la tecnología de carga a la derecha en los gadgets, y la compañía ya ha fabricado su primer chip transmisor y receptor.
Sin embargo Energous enfrenta muchos desafíos. Actualmente, el sistema wattup tarda el doble del tiempo que tarda un cargador de pared para hacer el mismo trabajo, dice Holmes. Y de extremo a extremo, la tecnología de la compañía aún no es tan eficiente: alrededor del 20 por ciento de la potencia desde un tomacorriente de pared se entrega a los gadgets. Si el resultado final es perder energía, los consumidores pueden tener cuidado de dejar sus cables.
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