El Dr. Daniel Kraft muestra una visión futurista de cómo será la Medicina en el 2064, dentro de 50 años y cómo las computadoras han cambiado a nuestro universo conocido.
Desde la invención de las computadoras, los humanos han desarrollado métodos progresivamente más fáciles e intuitivos de comunicarse.
Hemos recorrido un largo camino, desde la época de la introducción de las instrucciones a través de tarjetas perforadas y las interfaces de línea de comandos para la actual generación de dispositivos con pantalla multi-touch que responden a lápiz y la entrada de voz.
Salidas informáticas también han evolucionado a partir de las impresoras de matriz de puntos y tubos de rayos catódicos para monitores de pantalla plana y delgada pantalla de mano capaz de una experiencia multimedia completa.
Las computadoras también son cada vez más pequeñas y más usables en forma de gafas inteligentes y relojes inteligentes que se combinan con los dispositivos móviles del usuario en el bolsillo o en el bolso.
¿Dónde estaremos dentro de 50 años?
El siguiente gran avance en la interfaz de la computadora humana es probable que sea «Brain-Computer Interface» (BCI) o comunicarse con las computadoras utilizando pensamientos.
Si bien esto puede parecer cosa de ciencia ficción, el envío de instrucciones a los ordenadores que utilizan el control del pensamiento cada vez está más cerca de la realidad.
Ha habido varios casos de un uso temprano de esta tecnología con el más famoso en el acto de inauguración de la reciente Copa Mundial de la FIFA en Brasil.
Un joven que estaba paralizado desde el cuello hacia abajo fue equipado con un exoesqueleto que fue controlado por una computadora en su espalda.
Con sólo pensar en ello, fue capaz de «decir» a la computadora que mueva el exoesqueleto para permitir que él patee un balón de fútbol.
Aún más sorprendente fue un experimento en la Universidad de Washington, donde un investigador fue capaz de controlar el movimiento de los dedos de un colega al transmitir sus pensamientos a través de Internet.
Ambos investigadores estaban usando «topes pensantes» conectados a través de los ordenadores a Internet.
No hubo electrodos implantados en sus cerebros es decir, no un invasivo BCI.
Estas son pruebas de concepto de que esta tecnología puede:
1. Permitir dar instrucciones de entrada a los ordenadores que utilizan nuestros pensamientos.
2. Permitir que los equipos que transmiten señales a nuestro cerebro mover partes específicas del cuerpo.
Por el 2064 la tecnología BCI no invasiva puede tener varias aplicaciones:
Los pacientes con trastornos del movimiento:
Hay varias enfermedades en las que la persona puede pensar claramente, pero no puede controlar sus movimientos corporales.
Los pacientes con accidentes cerebrovasculares a menudo se quedan con la debilidad de las partes de su cuerpo.
Esto también se ve en los casos de pacientes con lesiones de la médula espinal y ciertas presentaciones de condiciones como ALS (enfermedad de Lou Gehrig) y la enfermedad de Parkinson.
Con el uso de tipos apropiados de exoesqueletos o partes biónicas que están conectados a un ordenador, el cerebro sería capaz de conducir los exoesqueletos para realizar los movimientos adecuados.
Los pacientes con pérdida de una extremidad o parte de una extremidad:
Las personas pueden perder partes del cuerpo de un trauma o debido a amputaciones de cánceres o infecciones.
Mientras que las prótesis pueden permitirles realizar movimientos como caminar, la mayoría de las prótesis actuales no permiten un control de la motricidad fina.
Es posible que para el año 2064, las interfaces de ordenador cerebrales permitirán a estas prótesis replicar movimientos casi naturales de la mano y los dedos.
Hasta ahora hemos hablado principalmente sobre el control de movimiento o control del motor con el BCI.
Esto se hace mediante el uso de los pensamientos a las instrucciones de entrada en las computadoras.
Lo contrario – la información de salida de los equipos que tiene en el cerebro humano es más difícil.
Esto es particularmente cierto en el no invasivo BCI – es decir, sin la implantación de electrodos en el cerebro.
Aun así, el experimento de la Universidad de Washington descrito anteriormente, mostró que esto es posible.
Usando electrodos implantados en los cerebros de ratones, los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts fueron capaces de implantar falsos recuerdos en ratones.
Se han hecho intentos para enviar señales directamente de cámaras en los cerebros de pacientes ciegos que les permita ver imágenes en crudo.
Por el 2064, la BCI invasiva puede tener varias aplicaciones:
Los pacientes con déficits sensoriales en particular la ceguera:
La ceguera es una de las aflicciones que los seres humanos más temen.
Investigadores de la Universidad de Cornell han tenido éxito en las señales de mapeo de la retina que va a los cerebros de los ratones a través del nervio óptico.
Ellos han tenido éxito en la producción de imágenes muy realistas usando este método.
Durante las próximas décadas, debería ser posible utilizar esta tecnología para desarrollar el funcionamiento ojos prostéticos.
Si bien esto significa que los electrodos no están estimulando directamente la corteza visual, sigue siendo un ejemplo de BCI como la retina y los nervios ópticos se consideran extensiones del cerebro.
Los pacientes con déficit de memoria:
Los médicos a menudo tienen dificultades para ayudar a los pacientes con demencia a completar algunas de las actividades necesarias de la vida diaria.
Estos pacientes pueden no tener problemas de motor como los descritos anteriormente, pero necesitan ayuda con actividades como vestirse.
Puede ser posible que al igual que los investigadores de Washington, los cuidadores pudieran ser capaces de que sus seres queridos realicen algunas actividades simples transmitiendo sus pensamientos usando «topes pensantes».
Como se indica en estos ejemplos, la interfaz cerebro-ordenador tiene un enorme potencial y con la cantidad de investigación en curso en esta área, debemos esperar ver algunas aplicaciones reales en la medicina para el año 2064.
https://www.youtube.com/watch?v=iOgt85cPU8Q
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