Científicos afirman que la agricultura ecológica puede alimentar al mundo – si se hace correctamente – la agricultura ecológica es mucho más productiva de lo que se pensaba – según un nuevo análisis de estudios agrícolas que desafía la visión convencional «sesgada» que la agricultura sin pesticidas no puede alimentar al mundo.
El estudio dice que los rendimientos orgánicos fueron sólo el 19,2 por ciento inferior – en promedio – que el de los de los cultivos convencionales y que esta brecha podría reducirse a sólo ocho por ciento si los cultivos sin pesticidas se rotaran con mayor frecuencia.
Además, en algunos cultivos – plantas especialmente leguminosas como frijoles, guisantes y lentejas – no hubo diferencias significativas en los rendimientos, según encontraron los investigadores de la Universidad Berkeley de California.
«En términos de comparación de productividad entre las dos técnicas, el presente documento expone las cosas claras en la comparación entre la agricultura orgánica y la convencional», dijo Claire Kremen, profesor de ciencias del medio ambiente, política y gestión en Berkeley.
El estudio llega en medio de crecientes preocupaciones de que las prácticas agrícolas intensas están dañando el medio ambiente, con el uso generalizado de pesticidas – un agente nervioso- que frecuentemente se culpa por la disminución de las poblaciones de abejas y otros polinizadores.
Mientras tanto, los fertilizantes están produciendo incrementos cada vez más pequeños en los rendimientos, ya que ahora son tan eficaces que son difíciles de superar.
«Con las necesidades alimentarias mundiales pronosticados aumentando considerablemente en los próximos 50 años, es fundamental mirar más de cerca a la agricultura ecológica, ya que, aparte de los impactos ambientales de la agricultura industrial, la capacidad de fertilizantes sintéticos para aumentar los rendimientos de los cultivos ha ido disminuyendo», dijo el Prof Kremen.
Los investigadores basaron sus hallazgos en un meta-análisis de 115 estudios – un conjunto de datos tres veces mayor que cualquier trabajo anterior – hecha la comparación entre la agricultura orgánica y convencional.
Además de encontrar una diferencia menor – 19,2 por ciento – en la productividad entre los dos, los investigadores también encontraron que la optimización de la productividad orgánica a través de diferentes técnicas podría reducir aún más la brecha.
Los cultivos múltiples, o varias cosechas juntas en el mismo campo, cortarían la diferencia de rendimiento a nueve por ciento, con rotación de cultivos reduciendo la brecha a ocho por ciento.
El estudio, publicado en la revista Royal Society B, sugirió que las diferencias podrían ser aún más pequeñas de lo que han calculado ya que los estudios existentes fueron «a menudo sesgados en favor de la agricultura convencional».
«Nuestro estudio sugiere que a través de una inversión adecuada en investigación agroecológica para mejorar la gestión orgánica y en la crianza de cultivares para los sistemas de agricultura orgánica, la brecha de rendimiento podría reducirse o incluso eliminarse para algunos cultivos o regiones», dijo el autor principal del estudio, Lauren Ponisio, un estudiante graduado en ciencias del medio ambiente, política y gestión.
Los investigadores sugieren que la agricultura ecológica puede ser una alternativa muy competitiva a la agricultura industrial cuando se trata de la producción de alimentos.
«Es importante recordar que nuestro sistema agrícola actual produce más comida de la que se necesita para proveer a todos en el planeta», dijo el profesor Kremen.
«La erradicación del hambre mundial requiere aumentar el acceso a los alimentos, y no simplemente la producción. Además, el aumento de la proporción de la agricultura que utiliza métodos sostenibles, orgánicos de la agricultura no es una opción, es una necesidad. Simplemente no podemos continuar produciendo alimentos en el futuro sin tener cuidado de nuestro suelo, agua y biodiversidad «, añadió.
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