¿Por qué el comer poco alarga la vida? – identifican el mecanismo que hace que el comer poco alargue la vida – la producción de sulfuro de hidrógeno, que aumenta con la restricción calórica, tiene un efecto protector sobre partes fundamentales de la célula.
Existe una recomendación de la salud tradicional china, conocida como hara hachi bu, que consiste, más o menos, en comer solo hasta que esté lleno al 80 %. Esta tradición milenaria parece tener respaldo en la ciencia.
Hasta lo que se conoce la única intervención eficaz demostrada para extender la longevidad en animales consiste en reducir las calorías ingeridas sin tener que llegar a la malnutrición.
La utilidad de este tratamiento para vivir más no se probó en humanos, pero es una investigación que despierta mucho interés.
Ahora, investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard ha identificado en ratones un mecanismo molecular clave que ayuda a explicar por qué comer menos puede prolongar la vida.
Ya hace tiempo, se observó que uno de los efectos positivos de la restricción calórica es producido porque protege a las mitocondrias – centrales energéticas de las células – del efecto de la oxidación.
El mecanismo protector sería el sulfuro de hidrógeno (H2S). Experimentos con células, moscas o gusanos mostraron que si se les suplementa con H2S o se les da alguna manera para generarlo, aumentan su protección ante los daños que produce el estrés oxidativo y, en el caso de moscas y gusanos, se logra prolongar su existencia.
Inversamente, al anular la capacidad de las células para producir H2S, se produce el efecto contrario.
Este conocimiento serviría para mejorar algunas cirugías.
Los científicos, han publicado sus resultados en la revista Cell.
Restringir en la dieta la presencia de dos aminoácidos, la metionina y la cisteína, se logra incrementar la producción de H2S y se reducen daños producidos durante el trasplante de un órgano o un derrame cerebral, deteniendo el flujo sanguíneo.
James Mitchell dice que sus hallazgos proporcionan “una nueva perspectiva en qué moléculas se pueden centrar los esfuerzos terapéuticos para combatir la enfermedad humana y del envejecimiento”.
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