El interés de Rick Harrison en el negocio comenzó a temprana edad – y nunca se desvaneció. «Cuando yo tenía 8 años, mi madre llegó a casa con una serie de libros llamados «El Gran Cerebro” acerca de un niño de 8 años de edad, que creció en Utah en la década de 1890 y que siempre estaba buscando formas de ganar dinero.
Tenía poco planes de negocio. Me enamoré de [los libros], «dijo, y agregó:» Mi hermano mayor solía pegarme todo el tiempo porque yo era un nerd».
Ese factor «nerd» fue muy útil.
En el momento en que tenía 13 años, Harrison comenzó a entrenar en el negocio de empeño junto a su padre, Richard, que en 1988 abrió el Gold & Silver Pawn Shop en Las Vegas.
Harrison pronto comenzar ganarse la vida vendiendo bolsas de Gucci falsas y por la edad de 23 años, se unió oficialmente a la empresa de su padre, que ahora incluye a su hijo Corey y su amigo de la niñez Austin «Chumlee» Russell.
Sus vidas cambiaron por completo en 2009 después de firmar un acuerdo con History Channel para un reality sobre su bulliciosa tienda. Harrison dice que nunca podía imaginar el éxito que la serie llegaría a ser.
«Tenía la esperanza de tener una o dos temporadas para ayudar a nuestro negocio. Nunca pensé que estaríamos en 152 países y en 38 idiomas,» dijo Harrison a CBS News.
Ahora, seis años después, Harrison se encuentra todavía en las Vegas manejando un montón de negocios. Una gran cantidad.
«Vienen 4.000 personas al día en mi casa de empeño… Están haciendo línea durante todo el día», dijo, señalando un gran repunte en los negocios después de que «Pawn Stars» se convirtiera en un éxito. Con eso, los elementos que ve todos los días son cada vez más… bueno, más raros.
«Tengo de todo desde siete cráneos humanos en una bolsa de lona…Tengo un porno de 200 años japonés. Tengo mapas de la isla de California. Simplemente nunca termina», dijo.
Harrison es el hombre para ordenar todas «las cosas.» Él decide lo que realmente vale la pena agarrar y le encanta conocer la historia de cada pieza, también.
«Eso es lo hermoso de mi show… Es realmente diferente cada semana», dijo, y agregó: «Tenemos la oportunidad de escoger y elegir. Cada mañana la chica de la producción viene a mí con 100 artículos diferentes y voy… ‘Falso, falso, falso, falso… eso está bien. ‘»
¿Alguna vez se equivocan? Claro que sí.
«Me he equivocado antes. Me he quemado realmente mal», dijo, y agregó que «rara vez sucede.»
No sólo tiene que eliminar artículos, ahora también tiene que mantener una estrecha vigilancia sobre la agenda de la gente que visita su tienda.
«La gente viene y quieren estar en el show y todo está muy bien – y luego les pido el precio», dice. «Y ellos no quieren vender. Ellos sólo quieren estar en la televisión.»
«Sólo hay ciertas cosas que usted puede comprar», agregó. «Tengo que vender al por menor cosas que son realmente muy extrañas -. Que es genial, pero ¿A quién voy a vender algunas cosas Al final? tengo que correr un negocio…»
Harrison dice que el éxito de la serie ha incrementado el interés general en el negocio de empeño.
«A todo el mundo absolutamente le encanta. Hablo con otras casas de empeño todo el tiempo», dijo. «La mayoría de las personas no se dan cuenta que hasta la década de 1950 fue la forma N° 1 de crédito en los Estados Unidos. Antes no había cajeros automáticos, tarjetas de crédito y todo eso, si necesitabas un poco de dinero es donde ibas.»
Coincidiendo con su negocio, Harrison lanzó recientemente Rick Harrison’s Trivia Challenge, un nuevo juego de preguntas y velocidad disponible en Facebook, Apple App Store y Google Play Store.
A lo largo del juego los jugadores encuentran miles de preguntas en 15 categorías diferentes – que van desde la historia a la cultura pop.
«Algunas son difíciles, algunas son fáciles», dijo Harrison, y señaló que los jugadores también tienen la oportunidad de ganar premios. «Realmente quiero que la gente cuando está jugando el juego de preguntas y dan una respuesta equivocada no se vayan, ‘¡De ninguna manera!’ – Espero que simplemente recojan su teléfono y comienzan googlear respuestas y quizás aprendan un poco».
«Siempre estamos retocando el juego y cambiando todo. Ha sido realmente muy divertido», continuó. «Escribimos más de 1.000 de nuestras propias preguntas. ¿Sabes lo más difícil de escribir una pregunta para una aplicación de trivia? Es estar escribiendo las preguntas equivocadas.»
De cara al futuro, Harrison espera continuar con «Pawn Stars» por otros dos años.
«Le prometí a mi esposa que después de dos años voy a frenar», reveló. «No puedo trabajar 12 horas al día, todos los días durante demasiado tiempo antes de que me apague. Así que dos años más y luego voy a tranquilizarme… La tienda todavía estará. Lo bonito de mi tienda es que tengo todas mis cosas raras».
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