Todos estos síntomas podrían ser causados por una alergia a los alimentos comunes que su médico nunca ha oído hablar según el Daily Mail.
Los principales recuerdos de Genny Masterman en su infancia son de sentir constantemente picazón, sentirse cansada e hinchada.
‘Tuve eccema en mis piernas, brazos y en todo el cuero cabelludo desde que era una niña, «dice Genny de 35 años de edad.
«No fue sólo desesperadamente incómodo, pero se veía muy mal.
Genny Masterman sufría de eczema, hinchazón y dolor de estómago. Hace tres años y medio, ella descubrió que el culpable de su malestar – era la intolerancia a la histamina.
«Entonces, en mi adolescencia, empecé a desarrollar un vientre visiblemente hinchado, aunque estaba por lo demás perfectamente saludable, haciendo ejercicio regularmente y comiendo bien.
‘Yo también de vez en cuando tenía calambres y diarrea terrible.’
Los médicos le recetaron cremas y aceites para el eczema, asegurándole a Genny que ella crecería fuera de sus síntomas. La hinchazón y el dolor de intestinos le bajaron las hormonas; la diarrea era «sólo una de esas cosas’.
Pero ella continuó sufriendo de eczema, mientras que el dolor de barriga y diarrea empeoraron.
«Me veía estar rodando de dolor en el piso del baño cada pocos meses», dice Genny a un productor de televisión independiente de Cheshire.
«A lo largo de mis 20 y 30 años, me convertí en solitaria y deprimida. Pensé que tal vez era psicosomática, y esto fue sólo mi suerte para el resto de mi vida.»
Entonces, hace tres años y medio, Genny descubrió el culpable de su incomodidad.
Ella tiene intolerancia a la histamina, una condición que se cree afecta a 600.000 británicos – aunque el número podría ser aún mayor, ya que muchos pacientes son diagnosticados por año.
‘La histamina es producida por las células en el cuerpo cuando se está experimentando una reacción alérgica y también puede ser liberada durante una infección», dice Jonathan Brostoff, Profesor Emérito de alergia y salud ambiental en el Kings College de Londres.
‘Si el sistema inmunitario detecta algo dañino – tal como un virus o bacteria – la histamina aumenta el flujo sanguíneo a la zona afectada.
Si bien todos estamos familiarizados con la producción de histamina en el cuerpo como una reacción a la fiebre del heno, la intolerancia a la histamina se refiere a la histamina que entra en el cuerpo a través de ciertos alimentos. Y porque ha sido ingerida y pasa por el intestino, produce una reacción diferente.
«Por lo general, una enzima digestiva en el intestino, la diamina oxidasa, descompone la histamina que absorbe a través de los alimentos,» dice el profesor Brostoff.
‘Sin embargo, cuando los niveles de esta enzima son bajos, comer algunos alimentos conduce a una acumulación de histamina, que produce una amplia gama de síntomas como urticaria, picazón, eczema, dolor de abdomen, diarrea, erupciones cutáneas y dolores de cabeza.»
Los alimentos con altos niveles de histamina incluyen vino tinto y cerveza, el queso, la levadura, los mariscos, algunas frutas y verduras, la mayoría de peces, el chocolate y los embutidos como el salami.
Los expertos creen que puede haber un vínculo genético para la enfermedad. Alrededor de 80 por ciento de los afectados parecen ser mujeres, la mayoría se diagnostican en los 40, que los expertos atribuyen a los años de diagnóstico erróneo o simplemente aparecen con la condición.
«La falta de conciencia y la naturaleza ecléctica de los síntomas hacer que el diagnóstico sea un problema real», dice Lindsey McManus, de la charity Allergy UK.
Muchos médicos simplemente tratan lo que está delante de ellos, como el eccema, el dolor de cabeza o la diarrea, añade.
Incluso si se sospecha una alergia alimentaria, y se hacen pruebas de alergia estándar – donde se colocan pequeñas cantidades de alérgenos conocidos en la piel para ver si provocan una reacción – van dar negativo, porque la intolerancia a la histamina no implica una reacción sobre el sistema inmunitario.
La intolerancia a la histamina es también a menudo erróneamente diagnosticada como síndrome del intestino irritable, explica la Sra McManus.
‘Hay un examen de sangre para medir los niveles de diamina oxidasa, pero esto es mucho más comúnmente disponible en el continente, que en el Reino Unido «, añade.
De hecho, Genny tuvo varias pruebas de alergia a los alimentos a lo largo de su infancia, pero daba negativo. También vio a los médicos varias veces cada año durante 20 años, pero nunca encontró el problema.
Mientras tanto, continuó comiendo los alimentos que contribuyeron a sus problemas.
«Mi madre siempre aseguró que comiera un montón de pescado, verduras y frutas», dice Genny.
«En mis 20 años me hice un poco un foodie – disfrutando de algún que otro vaso de vino tinto o cerveza, y me encantó el queso y los embutidos. No tenía idea de que todos estos alimentos estaban causando el problema.
«Mis amigos entendían, pero yo sabía que era tediosa para ellos. Yo estaba en mis 20 años y debería haber estado de fiesta – pero me apartaba de cualquier cosa social.
«No puedo recordar sentir otra cosa solo que andaba al 50 por ciento. En este punto de la comida, extrañamente, se convirtió en mi refugio de alguna especie. Por lo menos si yo estaba en casa por mi cuenta yo podría tratar una comida agradable – pero sólo estaba haciendo las cosas peor’.
Un vaso de vino tinto
Queso
Los alimentos con altos niveles de histamina incluyen vino tinto, cerveza, queso, levadura, mariscos, algunas frutas y verduras, la mayoría de los pescados y chocolate.
Luego, en junio de 2007, cuando Genny estaba trabajando en un documental de la BBC en Austria, tenía un muy mal episodio de diarrea.
«Me las arreglé para meterme en el trabajo, pero yo estaba corriendo al baño hasta diez veces al día,» dice Genny.
«Sólo tuve que ir al médico.»
«Me dieron sales de rehidratación para reponer mis fluidos y me dijeron que comiera alimentos sencillos como arroz y pollo. Pero esta vez el médico me sugirió que tenga un análisis de sangre para comprobar mis niveles de diamina oxidasa.
«Él dijo que una nueva condición – la intolerancia a la histamina – estaba ganando mucho interés y pensó que podría ser mi problema.»
Los resultados mostraron que la sangre de Genny contenía 1,7 unidades de la enzima por litro – los niveles normales, serían 3,5 unidades por litro.
«Después de años de sufrimiento, el médico había encontrado la causa de todos mis problemas. Fue increíble, «dice ella. Pero la sonrisa pronto se limpió de la cara de Genny.
‘Él me pasó un folleto con una larga lista de alimentos que debía evitar. Fue mi peor pesadilla.»
Ella regresó al Reino Unido y se fue a su médico en busca de ayuda de los pasos a seguir. Pero fue aquí que chocó contra un muro.
«Mi médico de cabecera era simpático, pero nunca había oído hablar de la condición. No podía encontrar un dietista que lo supiera bien. No tuve más remedio que leer todo lo que pude en el Internet, entonces me embarqué en una dieta de eliminación de cuatro semanas.
«Corté pan, queso, té – todo lo que contenía histamina. Eso incluyó salsas que contenían tomate, vinagre o soja. Incluso canela, nuez moscada y pimienta de cayena tuvieron que ser evitados.
Y añade: «Todo lo que necesitaba para ser cocinados frescos, así que sabía lo que estaba pasando en las comidas. Me pasaba horas en el supermercado leyendo los ingredientes de los alimentos.»
«Ese primer mes, me escondí a mí misma en casa. Pero las cosas empezaron a mejorar. Seis semanas después de comenzar la dieta, me sentí muy bien. Tenía más energía, la depresión que había sufrido durante unos siete años se levantó, no me pica más y mi piel mejoró.
«El estómago hinchado que había tenido desde que era una niña desapareció. Gracias a Dios que había estado en Austria y visto el médico -. De lo contrario podría todavía estar sufriendo’
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