La primera vez que leí el post de Patrick McConlogue hace aproximadamente un mes – titulado «Buscando a los injustamente sin hogar y enseñarles a Programar» – tenía mis dudas.
McConlogue escribió sobre el hombre sin hogar que veía en su camino al trabajo cada día. Así que el joven de 23 años de edad, programador con sede en Manhattan se le ocurrió esto:
La idea es simple. Sin faltarle el respeto, voy a ofrecerle dos opciones:
1. volver mañana y darle $ 100 en efectivo.
2. volver mañana y darle tres libros de JavaScript, (principiante -avanzado – experto) y un ordenador portátil barato y básico. Entonces voy a venir una hora antes de trabajar cada día – cuando y enseñarle a codificar.
¿Quién es este tipo? Analizándolo me dije a mi mismo. Tendría más sentido darle alimento, o las opciones de vivienda, ¿no? ¿Por qué enseñarle a programar?
Efectivamente, yo no era el único que pensaba así. Las masas se lanzaron en contra de la idea de McConlogue. «Sin techo Resuelto», era titular de Valleywag.
Llamé McConlogue por teléfono.
«¿Conoces que todo el mundo está en contra de esto?” Le pregunté.
Él lo hizo.
«Lamento las palabras que utilicé en el título», confesó.
Es un viejo adagio: “Dale a un hombre un pescado y lo alimentarás por un día. Enséñale a pescar y lo alimentarás para toda la vida”. McConlogue me dijo que quería poner a prueba la teoría, no para su propio beneficio o notoriedad personal, sino porque, por alguna razón, cree que este hombre sin hogar en particular podría querer tomar el desafío.
Me dijo que iba a acercarse al hombre al día siguiente, y le dije que me mantuviera informado.
«El hombre sin hogar (Leo) va a aprender a códificar» McConlogue anunció al día siguiente en los medios. Lo llamé de nuevo, y le dije que se ponga en contacto conmigo en unas semanas si esto seguía pasando. Yo quería ver cómo funcionaba esto.
Pidiendo el permiso de Leo, McConlogue y un equipo de filmación fuimos a una clase de codificación el pasado lunes, que marcó el comienzo del periodo de ocho semanas de McConlogue asignado a sí mismo para enseñar a Leo como programar.
Me presenté en el parque. McConlogue y Leo se acercaron a mí poco después y mientras el equipo de video se preparaba para la entrevista, me senté con Leo durante 20 minutos y le contaron sobre el tipo de preguntas que estaría pidiéndole. Yo quería saber lo básico.
Rodamos por un rato. Me contó como perdió su trabajo en MetLife en 2011 y tuvo que salir de su barrio cuando un edificio lleno de apartamentos de lujo fue construido a pocas cuadras de su apartamento. Me dijo algo que ya sabía: la ciudad de Nueva York es cara.
Me dijo como fue cuando McConlogue se acercó a él con las dos opciones. Le pregunté si él vaciló en absoluto, o si McConlogue lo empujó a elegir aprender a programar para ayudarle a probar su punto a sus críticos.
«Puedo pasar con $100 en un par de días. En una semana», dijo Leo. «Pero él me dijo que podía tener un ordenador portátil y estar aprendiendo cómo hacer algo y pensando que podría transformarse en algo más.» Hizo un gesto hacia la ciudad que nos rodea. «No es que yo no tengo el tiempo para aprender a hacerlo.»
Leo me dijo que cada día de la semana, McConlogue va al lugar habitual de Leo por una hora, por lo general alrededor de las 8 am, y se zambullen derecho en el estudio. Él empezó a hablarme de JavaScript y un sitio llamado Nitrous.io y cómo se pueden escribir 50 funciones y tal vez sólo dos de ellas podrían ser errores. Leo habló con tanta confianza que me quedé deteniéndolo para asegurarse de que sólo se había enterado de la codificación – en cualquier sentido – a tan sólo cuatro semanas antes.
«Sí, quiero decir, pensé en la programación fue algo que cayó como, un postre», me dijo. Se refería a «recubrimiento.»
Lograron trabajar juntos para empezar a elaborar una aplicación, terminándola dentro de las ocho semanas. Como todo buen empresario, Leo no me dejaba hablar de la aplicación aquí, pero te aseguro que es una gran idea, y se centra en el interés grande de Leo en el calentamiento global y el cambio climático.
Cuando McConlogue lo deja para ir a trabajar, Leo pasa 3-4 horas por su cuenta, práctica la escritura y lectura de código de uno de los tres libros javascript que McConlogue le dio junto a un Samsung Chromebook. Acusa a su computadora portátil en lo que él me dijo que era un «edificio de fantasía donde todo el mundo estaba feliz de conseguir el poder» y también tiene un punto de acceso WiFi que le dio McConlogue.
Cuando estábamos filmando la entrevista, tuvimos que parar un par de veces por la bocina de los camiones, de la construcción, el sol en los ojos. Mientras nos frustramos por la banda sonora de la ciudad, Leo se mantuvo imperturbable. Después de todo, estas condiciones es donde se mueve todos los días. Aprender algo nuevo ahí no es fácil.
Una vez que aprendí todo sobre el lado comercial de las cosas, la pareja (quien, por cierto, tiene chistes y actúan como si fueran viejos amigos), me dijeron que iban a Google el día siguiente para hacer un video chat en vivo con Hangout la tecnología el blog Mashable.
«¿Cuál es la oficina de Google tiene?” Leo me preguntó con seriedad. Le dije que nunca había estado allí y que estaba sorprendido. La idea de que se consideró importante y lo suficientemente interesante como para ser invitado a las oficinas de Google – no era algo que todo el mundo hace en lo regular – fue incomprensible para él.
Pero en realidad, lo que necesitaba saber es cómo Leo realmente se sentía acerca de todo esto. ¿Se siente como un peón en el juego de alguien? ¿Se siente como si estuviera siendo usado para McConlogue consiga sus 15 minutos en el centro de atención? Incluso ¿Le gustaba la codificación? ¿Sabía lo que era Mashable?
Leo se echó a reír. «Qué importancia tiene todo eso, ¿no me importa? Puedo aprender algo, ¿no? Puedo aprender algo y eso es lo importante.
Lo más importante, Leo quería que yo supiera que no era miserable antes que McConlogue llegó. Para él, no era un caballero de brillante armadura, sino una persona que pudo ver más allá de la apariencia de las personas sin hogar y pudo ofrecer una oportunidad. No estaba la codificación en mi mente, admitió, ni siquiera sabía lo que era hasta hace poco, pero «es muy difícil convencer a la gente que no eres una mala persona, o un drogadicto o un loco, porque cuando usted está sin hogar, es así como las personas sin hogar se representan. No siempre es algo negativo, pero la gente no lo sabe.»
«Mi vida tuvo momentos buenos antes de todo esto, Leo me dijo. Y todo lo que vivo ahora tal vez aprenda a hacer algo nuevo que me dará más oportunidades de tener más momentos buenos.»
¿Qué te parece?