Los lagos contienen un aumento de algas tóxicas que los especialistas vinculan al Alzheimer, según reporta Telegraph.
Las algas verdiazules que han estado aumentando en los lagos de Gran Bretaña, representan una grave amenaza para la salud, han advertido los científicos.
Los Lagos de Gran Bretaña han visto un enorme aumento en las algas tóxicas que están siendo vinculadas por los científicos a la enfermedad de Parkinson y Alzheimer.
Las colonias de algas verde-azules representan una seria amenaza para el agua potable debido a que muchos tipos contienen toxinas que pueden causar daños en el hígado y el sistema nervioso y se han relacionado con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y la enfermedad de Lou Gehrig.
Un estudio, publicado en la revista Ecology Letters, observó a más de 100 lagos en toda Europa y América del Norte, incluyendo los de la región de los lagos, el West Midland Meres, los lagos escoceses y lagos de las tierras altas de Irlanda del Norte.
El análisis mostró que durante los últimos 200 años, más de la mitad de los lagos (58 por ciento) había visto un aumento significativo en las concentraciones de pigmentos de algas verdiazules.
La subida está siendo impulsada por la contaminación de los emplazamientos industriales y las alcantarillas que bombean el nitrógeno y el fósforo que las algas necesitan para sobrevivir.
La mayoría de las plantas de tratamiento de agua no ven regularmente las toxinas de cianobacterias en el suministro de agua, advierten los autores, en medio de temores de que los microbios podrían estar presentes en el agua potable.
Los síntomas más comunes de la exposición aguda a las floraciones de algas nocivas son erupciones en la piel o irritación, gastroenteritis y dificultad respiratoria.
Las exposiciones a dosis crónicas, bajas durante toda la vida también pueden dar lugar a tumores hepáticos o trastornos hormonales, advierten los investigadores.
«Hemos encontrado que las poblaciones de cianobacterias se han expandido muy fuertemente en muchos lagos desde el advenimiento de fertilizantes industriales y el rápido crecimiento urbano», dice Zofia Taranu de la Universidad McGill.
«Aunque ya sabíamos que las cianobacterias prefieren condiciones cálidas y ricas en nutrientes, nuestro estudio es también el primero en demostrar que el efecto de los nutrientes, como el fósforo y el nitrógeno, sobrepasa al calentamiento global.»
En años anteriores, la Agencia de Medio Ambiente ha culpado a las ráfagas fuertes de lluvia de lavar los fertilizantes en los cursos de agua. Hay alrededor de 150 informes al año y a menudo se detectan a lo largo de la costa de Gales, tramos de Norfolk Broads y en Shropshire glacial meres, así como en los canales de Londres. En 2013 se cubrió el lago en el Parque de St James, enfrente del Palacio de Buckingham.
Además de ser antiestéticas, las floraciones de algas – donde la escoria cubre efectivamente la superficie del agua – pueden ser mortales para la vida silvestre, ya que puede cortar el suministro de oxígeno de los peces. Decenas de perros mueren cada año después de la ingestión de las algas.
Investigadores de Francia, Italia, España, Reino Unido, Malasia y Canadá contribuyeron a la nueva investigación que por primera vez demuestra el creciente problema.
«Nuestro trabajo demuestra que tenemos que trabajar más duro como sociedad para reducir las descargas de nutrientes a las aguas superficiales», dice Irene Gregory-Aleros, profesor asociado de biología en McGill y co-autor del estudio.
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