A finales de los setenta, ochenta y noventa probablemente ya estábamos familiarizados con los juegos de video, no hay mucha gente que sabe que la historia de los videojuegos en realidad comenzó hace cinco décadas.
De hecho, el hombre que desarrolló la primera consola de video-juego, Ralph Baer, primero concibió la idea mientras trabajaba para Loral Electronics en 1951. Aunque su empleador rechazó el diseño, Baer no se rindió y en 1966 creó el primer videojuego que podría visualizarse en un televisor estándar.
La década de 1970 vio el desarrollo del videojuego arcade que funcionaba con monedas. El primero en tener éxito generalizado fue Pong en 1972, un juego basado libremente en tenis de mesa. Este fue hecho por Atari, una empresa que dominaría las ventas de videojuegos a lo largo de los años 70’ y 80’.
Aunque Ralph Baer había creado un videojuego que podía ser conectado a un televisor nuevo en 1966, la primera consola de videojuegos para los consumidores no fue puesta en el mercado hasta 1972. Llamada el Magnavox Odyssey, que utilizó principalmente electrónica analógica y era muy popular. El primer juego realmente exitoso fue la versión casera de Atari pong, aparecido en 1975.
En 1978 la liberación de Space Invaders marcó el comienzo de lo que se conoce como «la edad de oro de los juegos Arcade».
Fue un gran golpe y fue la inspiración para decenas de fabricantes para empezar a producir juegos. Aunque la industria arcade disminuiría en la década de 1980, durante este período de tiempo los gráficos y el juego en los arcade eran superiores a todos lo que se obtenían en un sistema casero y recreativo, fueron extremadamente populares, a pesar de las preocupaciones de algunos padres que mucho de los juegos eran muy violentos.
La industria del videojuego continuó creciendo hasta 1983, cuando la combinación de una economía débil y pobre calidad de juegos causó un desplome y la quiebra de muchas empresas. Muchos jugadores se dirigieron entonces a los ordenadores, que eran menos caros que nunca antes y tenían más capacidad para gráficos y el sonido que las consolas de videojuegos. La industria de la consola fue restablecida, sin embargo, en 1987 por el Nintendo Entertainment System.
Esto se convirtió en el sistema dominante en el mercado norteamericano por muchos años venideros.
La primera consola portátil exitosa fue la Game Boy, de Nintendo lanzada en 1989. Con el sistema que incluyó Tetris, un juego de puzzle inmensamente popular. Aunque las compañías rivales sacaron sus propios sistemas portátiles, el Game Boy seguía siendo el más popular a lo largo de su vida útil.
Grand Theft AutoGames continuó para convertirse en cada vez más elaborado. A mediados de 1990, los juegos 3D comenzaron a aparecer en el mercado. Niveles de realismo nunca antes vistos incitaron renovadas preocupaciones sobre la violencia y otros contenidos inapropiados, conduciendo al establecimiento del Entertainment Software Rating Board (ESRB) en 1994. La ESRB ahora tiene una calificación de E (todos) a AO (Adults Only) para prácticamente todos los juegos de video y computadora vendidos por menor, y la calificación es prominentemente en el embalaje del juego.
Sin embargo, como la edad promedio de hoy (lo creas o no) es de 29, muchos fabricantes de juegos están apuntando a sus juegos a ese grupo de edad. Juegos como Games Grand Theft Auto: Vice City han dibujado fuertes protestas de los padres y otros grupos. Pero a pesar de esto Grand Theft Auto game continuamente se encuentra en los top 10 juegos más populares en los Estados Unidos.
Recientemente, con el fenomenal éxito de los videojuegos en línea como Diablo y World of Warcraft, los fabricantes de la consola han visto la necesidad de actualizar su tecnología. Los sistemas más populares hoy en día incluyen Sony Playstation 2 y Nintendo GameCube. Microsoft entró en el mercado de la consola en 2001 con la X-Box y X-Box Live, un servicio online, que fue lanzado en 2002.
Controversia o no, parece que los videojuegos están aquí para quedarse; consola total, portátil y juego por ordenadores totalizaron ventas por 11,2 mil millones de dólares en 2003.
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