Los tomates maduros son de color rojo, los plátanos son amarillos, y los arándanos son típicamente, casi siempre, de color azul. Estos son hechos que podemos más o menos confiar.
Pero en las tiendas de comestibles de un futuro no muy lejano, los estantes se podrían llenar con productos que combaten la enfermedad de color arco iris, lo que deja a muchos críticos de los OGM en cuestión, según publica Sputnik News.
Todos hemos oído hablar del llamado salmón «Frankenfish» criado en un laboratorio secreto en la selva panameña. Hecho por AquaBounty Technologies, los peces están diseñados para crecer más rápido, y fueron los primeros animales usados como alimentos modificados genéticamente. Este pescado se encuentra a la espera de aprobación por la Administración de Alimentos y Drogas.
Tal vez usted ha visto la película que ofrece su homónimo, o, tal vez usted ha visto a Gattaca, hecha más acertadamente que «Frankenfish.» – Aunque no menos inquietante – sobre la manipulación genética humana.
La conclusión es que parece que hay algo inherentemente incómodo sobre la modificación genética, a nuestra persona o nuestra comida. Pero en los próximos años, el gobierno de Estados Unidos podría aprobar una variedad de frutas y verduras que han sido diseñadas para servir mejor al cuerpo humano.
«Creo que una vez que la gente vea más los beneficios, habrá más aceptación de la tecnología», dijo Michael Firko, quien supervisa la regulación de los OMG de los EE.UU. del Departamento de Agricultura, a Associated Press.
Estos beneficios se encuentran en cosas como la piña de color rosa, que ha sido diseñada para contener altos niveles de licopeno, un antioxidante pensado para prevenir el cáncer. Las importaciones de este OMG están en espera de aprobación de la FDA. También están los tomates de color púrpura que han sido infundidos con antocianinas, compuestos encontrados para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer.
El CEO de Monsanto, Hugh Grant dice que los estudios no han demostrado ninguna relación entre el efecto negativo de los transgénicos para la salud.
Los EE.UU. ya han aprobado una clase de patata que no se estropea, así como manzanas que han sido diseñados por Specialty Okanagan Fruits Inc. que no se ponen marrón. Esa misma empresa también está desarrollando melocotones especialmente diseñados, cerezas y peras.
Las principales compañías de semillas como Monsanto también están desarrollando aceites con más ácidos grasos y menos grasas saturadas. Una empresa con sede en Florida, Southern Gardens, ha modificado los naranjos para incluir un gen de las espinacas que resisten el enverdecimiento de los cítricos.
Aunque todo esto suena muy bien, muchos críticos todavía dudan del proceso de reglamentación en torno a los transgénicos, e incluso la ciencia afirma que no son menos seguros que los alimentos cultivados tradicionalmente. Muchos dicen que los alimentos modificados deben ser etiquetados de manera que los consumidores puedan conocer al menos lo que están comiendo.
También apuntan a problemas en el proceso de reglamentación. Por un lado, el Departamento de Agricultura sólo regula los OMG en función de su uso previsto. Por otra parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos es en gran medida ineficaz, dado que su aprobación es de carácter voluntario, y se centra principalmente en la verificación de declaraciones de propiedades saludables de los productos.
Otros señalan que muchos de estos cambios genéticos se pueden lograr a través de procesos más naturales. Mucho antes de que Gregor Mendel realizara su famoso experimento de guisantes, los humanos tienen plantas mestizas para lograr condiciones óptimas. Pero los monjes del siglo 19 no estaban disparando bloqueadores de genes en las larvas de mosquitos.
«Muchas de estas cosas se pueden hacer a través de la reproducción tradicional,» dijo Doug Gurian-Sherman, del grupo de defensa que aboga por la seguridad alimentaria a la AP. «Es necesario que haya escepticismo.»
Muchos minoristas grandes ya han expresado su renuencia a utilizar los productos OGM. McDonalds, fácilmente uno de los compradores agrícolas preeminentes en el país, ya ha declarado que no tiene «planes actuales» para utilizar las patatas a prueba de hematomas.
El cómo estos nuevos productos son percibidos por el público tendrá un enorme impacto en sus ventas. Si la gente se niega a comer piña de color rosa, no importa qué tan saludable sea o prometa ser, entonces podrán tener una vida útil limitada.
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