Los efectos de la radiación en bajas dosis en el cuerpo humano ayuda a diagnosticar y tratar las enfermedades. En grandes cantidades, puede alterar el sistema biológico e incluso matar.
En pequeñas dosis, la exposición a la radiación no ofrece riesgos para la salud: el cuerpo tiene tiempo suficiente para reemplazar las células que pueden haber sido alteradas o destruidas.
En dosis extremas, es fatal: la catástrofe nuclear de Chernobyl en Ucrania en 1986, la más grave de la historia, mató a 30 personas en sólo un mes y se asoció con 1.800 notificaciones de cáncer de tiroides.
Japón ahora a través de la peor crisis nuclear desde el accidente de la central soviética. El gobierno informó que al menos 20 personas fueron expuestas a la radiación que se escapó de la planta de Fukushima, pero no dio detalles sobre las circunstancias o la gravedad de los casos.
La llamarada Ionizante, la radiación emitida por el combustible de las centrales nucleares (usualmente uranio o plutonio) tiene la propiedad de cambiar la carga eléctrica de los elementos de las células humanas. El grado de daño a la salud depende del tiempo de la dosis y la exposición y a la región del cuerpo afectada. Los impulsos por ejemplo, son más resistentes a la radiación. La médula ósea, en contraste, es el órgano más sensible.
En la literatura médica, el cáncer es uno de los más asociados con problemas de radiación. Esto se debe a que la radiactividad puede cambiar las células del ‘reloj biológico’, haciendo que crezcan sin orden ni concierto, formando tumores. Los tumores inducidos por la radiación no aparecen antes de los 10 años desde la fecha de sus dosis. En caso de la leucemia, el intervalo cae a dos años. Este período entre la exposición y la aparición de cáncer se llama «período de latencia».
Los científicos aún no tienen datos precisos para determinar el riesgo de cáncer asociado con una exposición a la radiación dada. Sin embargo, hay estimaciones. Se sabe que las dosis bajas no están relacionadas con el cáncer. De ahí qué las pruebas médicas son normalmente seguras, tales como CT, rayos X y mamografía, según la Sociedad de la Salud Física (HPS), una organización estadounidense especializada en los efectos de la radiación en el cuerpo humano. Pero a partir de cierta dosis, aparece la asociación entre la radiación y el cáncer.
De acuerdo con estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer, en un grupo de 100 personas, 42 desarrollarán cáncer durante toda la vida. Si el grupo está expuesto a una dosis acumulativa de 10 milisieverts durante una tomografía computarizada, por ejemplo, los mismos 42 desarrollarán la enfermedad. Sin embargo, para una dosis acumulada de 50 milisieverts, 43 personas tendrán cáncer. A partir de este nivel, el riesgo aumenta un 0,17% cada 10 milisieverts de radiación.
¿Qué es la radiación ionizante?
Es la radiación que se propaga a través de cualquier tipo de energía, como el calor y la luz. Por lo general, el término «radiación» se refiere a un tipo que es nocivo para los organismos biológicos, por lo que es llamado radiación ionizante. Así como la luz es una radiación electromagnética, pero que está más allá del espectro visible, por encima de la región ultravioleta. Durante la fisión nuclear es uno de los tipos de radiación emitida, además para el calor. La radiación ionizante es capaz de cambiar el número de cargas atómicas, cambiar y la forma en que interactúa con otros átomos. Puede causar quemaduras en la piel dentro del cuerpo, dependiendo de la intensidad y cantidad de la dosis, y las mutaciones genéticas que causan un daño irreversible a las células.
¿Qué es Sievert?
Sievert (Sv) es una unidad que mide los efectos biológicos de la radiación – los efectos físicos se miden por otra unidad, llamada gray (Gy). La dosis de radiación en el tejido humano, Sv, se encuentra multiplicando la dosis medida en gray por otros factores que dependen del tipo de radiación, parte del cuerpo lesionado, y la duración de la exposición.
Radioterapia – Gran parte de lo que se conoce acerca de los efectos de la radiación ionizante en la salud humana se debe a la técnica de radioterapia que se utiliza para combatir el cáncer que somete al paciente a dosis de radiación controlada. «En la radioterapia, comparten una gran cantidad en varias sesiones,» explica Artur Malzyner, oncologista del Hospital Albert Einstein Hospital. Los pacientes con cáncer de pulmón, por ejemplo, reciben dosis que se acumulan entre 2.000 y 3.000 milisieverts. Después de 18 a 20 aplicaciones en regiones específicas del pulmón, la dosis se completa a 50.000 milisieverts. Un ser humano puede morir en cuestión de horas si todo su cuerpo está expuesto a 50.000 milisieverts.
Pero Melzyner explica que tales dosis se localizan, «sólo en la región donde se alcanza el tumor».
Según Malzyner el primer síntoma causado por envenenamiento por radiación es la náusea. «Es el efecto clínico más común,» dice Malzyner. Si el aumento de la dosis de radiación comienza a llegar a otros tejidos humanos, en particular la médula ósea, responsables de la formación de células sanguíneas. «En 30 días, la persona se vuelve anémica y es incapaz de defenderse contra la enfermedad», dice el oncólogo.
https://youtu.be/wUP1z_lhSNk
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