Los científicos dicen que el secreto del rostro joven es debido a un gen – que es el motivo qué algunas personas conserven su aspecto juvenil, mientras que otros envejecen mal.
Encontraron que en la primera parte del ADN humano – el código genético – parece afectar a cómo las personas de edad luzcan.
Las mutaciones, publicadas en la revista Current Biology, se encontraban en las instrucciones genéticas para la protección del cuerpo contra la radiación UV.
Pero estas también pueden dar lugar al pelo rojo, y los expertos advierten que los resultados pueden ser confundidos por los ojos, la piel o el color del pelo.
El estudio sobre «la edad percibida» fue organizado por el Centro Médico de la Universidad Erasmus en los Países Bajos y Unilever.
El Dr. David Gunn, un científico senior de la compañía, dijo que la edad percibida era un fenómeno que todo el mundo conocía.
Le dijo a la BBC: «Te encuentras con dos personas que no has visto desde hace 10 años, y una se ve más vieja de lo que te acuerdas y la otra parece ‘Wow ¿qué les pasó? ‘».
¿Cuántos años?
Imágenes sin maquillaje de 2.693 personas fueron evaluadas de forma independiente para ver qué edad la gente pensaba que parecían. Esto se comparó con su verdadera edad.
La siguiente etapa de la investigación fue buscar en el ADN de las 2.693 personas para encontrar diferencias o mutaciones que eran más comunes en los que parecían más jóvenes de lo que realmente eran.
Toda la evidencia apuntaba al gen MC1R – que es fundamental para la fabricación de melanina, que afecta a la pigmentación de la piel y protege contra la radiación UV del sol.
Pero el gen viene en muchas formas diferentes, o variantes, muchas de las cuales causan que el pelo sea rojo – de ahí el apodo de «el gen de jengibre».
El estudio sugiere algunas variantes del gen dirigido a personas que se ven, en promedio, dos años más jóvenes que los que tienen otras formas de MC1R.
El Prof. Manfred Kayser, de Erasmus, dijo a la BBC: «La parte interesante es que en realidad se encontró el gen, y lo que encontramos nos dice que vamos a ser capaces de encontrar más”.
«Es emocionante porque este es un fenómeno bien conocido que hasta el momento no se puede explicar – ¿Por qué algunas personas se ven mucho más jóvenes»
Sin embargo, los investigadores no pueden explicar por qué MC1R tiene tal efecto – probaron ideas que las diferentes variantes pueden alterar los daños en la piel del sol, pero este no parece ser el caso.
¿Qué causa las arrugas y se puede hacer algo al respecto?
El profesor Ian Jackson, de la Unidad de Genética Humana del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, dijo que el estudio era interesante, pero no habían encontrado la fuente de la juventud.
Dijo: El «MC1R es el principal gen implicado en el pelo rojo y la piel pálida, y lo que están tratando de decir es que tiene un impacto en lo que nos vemos un poco más jóvenes que no tiene que ver con la piel más pálida, pero estoy no es tan seguro».
Los investigadores dicen que ajustaron sus datos para tener en cuenta los diferentes tonos de piel.
Sin embargo, no está nada claro si será posible bajar «la edad percibida» de alguien.
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