Las personas que comen fibra tienen un 80% más probabilidades de ser saludables y vivir una larga vida.
Nuestros organismos técnicamente no pueden digerir la fibra, por lo que fácilmente pasa a través de los intestinos y mantiene los movimientos intestinales regulares.
Sin embargo, la fibra que se encuentra en frutas, verduras y granos enteros hace mucho más que mantener la salud digestiva; puede contribuir a la buena salud con la edad, de acuerdo con un nuevo estudio.
El estudio, publicado en The Journals of Gerontology, encontró que las personas que comían más fibra a base de cereales, panes y frutas en realidad experimentaron un menor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad y la discapacidad, como la presión arterial alta e incluso problemas cognitivos.
Los investigadores examinaron cómo el consumo de fibra contribuyó a un envejecimiento exitoso en comparación con otros factores como la ingesta total de hidratos de carbono, índice glucémico, carga glucémica, y la ingesta de azúcar, y resulta que la fibra tiene el mayor impacto en su salud en la vejez.
«Fuera de todas las variables, la ingesta de fibra – que es un tipo de carbohidrato que el cuerpo no puede digerir – tuvo la influencia más fuerte», dijo el Profesor Asociado Bamini Gopinath en un comunicado. «Esencialmente, hemos encontrado que aquellos que tuvieron la mayor ingesta de fibra o fibra total en realidad tenían casi un 80 por ciento mayor probabilidad de vivir una vida larga y saludable en más de 10 años de seguimiento. Es decir, que eran menos propensos a sufrir de hipertensión, diabetes, demencia, depresión y discapacidad funcional».
Hay dos tipos de fibra dietética – solubles e insolubles. La primera es capaz de disolverse en agua, lo que la convierte en un tipo de gel que disminuye los niveles de colesterol y glucosa, y se encuentra en la avena, los guisantes, las habas, las manzanas, las zanahorias y las frutas cítricas como las naranjas.
La fibra insoluble, por su parte, no se puede disolver – y es la materia que mantiene a los otros fluidos digestivos en movimiento a través de sus intestinos.
En el estudio, los investigadores analizaron 1.600 adultos que eran mayores de 50 años que participaron en el Blue Mountains Eye Study, que reunió datos sobre las enfermedades sistémicas y el envejecimiento.
Los investigadores se centraron principalmente en la relación entre la ingesta de hidratos de carbono y el envejecimiento – y encontraron que las personas que comían más fibra tenían más probabilidades de éxito con la edad. Eso significaba que eran menos propensos a sufrir de discapacidad, síntomas de depresión, deterioro cognitivo, enfermedades respiratorias y otras enfermedades crónicas como el cáncer, problemas del corazón, derrame cerebral y diabetes. En investigaciones anteriores, una dieta alta en fibra se ha demostrado que mantiene las bacterias del intestino y disminuye el riesgo de cáncer de mama de una mujer.
El estudio en sí puede tener algunos agujeros. Por ejemplo, la mayoría de los participantes examinados tenían una ingesta baja de azúcar, para empezar, lo que significa que su envejecimiento con éxito puede haber sido impactado por el más bajo nivel de azúcar en su dieta, o una nutrición adecuada más allá de simplemente fibra. En cualquier caso, la evidencia parece apuntar en la dirección de la fibra resultante en buen estado de salud en general – por lo que una dieta alta en fibra sólo puede significar cosas positivas.
Para obtener la cantidad adecuada de fibra en su dieta, evite los alimentos procesados, como las frutas – verduras, o panes y pastas blancas o en conserva. Cuando los trigos no enteros o cereales pasan por el proceso de refinación, la capa externa del grano – que contiene la mayor parte de la fibra – se elimina, por lo que es mejor comer alimentos de grano entero, frutas y verduras frescas y legumbres como frijoles y guisantes en su lugar.
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