Empalman exitosamente el DNA de un Mamut Lanudo con células de elefante.
Un grupo de investigadores están cada vez más cerca de que el mamut lanudo extinto vuelva a la vida.
El laboratorio del genetista George Church de la Universidad de Harvard ha copiado con éxito genes de mamuts congelados y los pegaron en el genoma de un elefante asiático, según publica AOL.
Con una herramienta de edición de ADN llamada CRISPR, los científicos empalmaron genes de las orejas pequeñas de los mamuts, grasa subcutánea, y el largo del cabello y el color en el ADN de células de la piel de elefante.
Los cultivos de tejidos representan la primera vez que los genes de mamut lanudo han sido funcionales ya que la especie se extinguió hace unos 4.000 años.
La investigación aún no ha sido publicada en una revista científica «porque hay más trabajo que hacer», dijo a Church al Sunday Times, pero tenemos la intención de hacerlo.»
El trabajo es parte de un esfuerzo para traer especies extintas de entre los muertos, un proceso llamado “de-extinction”. El avance reciente muestra que el método propuesto – que involucra el empalme de genes de animales extintos en los genomas de sus parientes vivos – podría funcionar.
Pero no creen en los titulares que sugieren que la clonación del mamut lanoso está a la vuelta de la esquina. Church explicó a Popular Science que hay mucha más investigación por hacer.
«Sólo hacer un cambio en el ADN no es tan significativo», dice Church. «. Queremos dar lectura a los fenotipos» Para hacer eso, el equipo tiene que encontrar la manera de tomar las células híbridas planas de una placa de Petri y persuadirlas para convertirse en tejidos especializados – como las células sanguíneas o organoides del hígado – a continuación se debe probar para ver si se comportan correctamente.
Por ejemplo, ¿los genes pelo de mamut llevan el color, la longitud y la lana correcta?
Si esas pruebas van bien, el equipo espera convertir las células de la piel de elefante / mamut en embriones híbridos que puedan ser cultivadas en úteros artificiales, dispositivos que permitan los embarazos fuera del útero de un animal.
Los Úteros artificiales son bastante especulativos en este momento, pero la alternativa – la implantación de los híbridos en los vientres de las elefantas – es desagradable a los activistas de derechos de los animales, así como a los genetistas. «Va a ser más humano y más fácil si podemos establecer cientos de embriones [] en una incubadora y ejecutar pruebas», dice Church.
Si pueden conseguir que las criaturas híbridas sobrevivan, primero el objetivo del proyecto será el de diseñar un elefante que pueda sobrevivir en temperaturas frías. El equipo piensa que la expansión de la gama del elefante en climas más fríos podría ayudar a mantener alejado de los seres humanos y los conflictos que amenazan con hacer que los elefantes asiáticos y africanos se extingan.
Más tarde, después que los elefantes ingeniería se hagan un lugar, Church dice que el equipo tratará de revivir los mamuts mediante la integración de una mayor cantidad de ADN de mamut en los híbridos.
Por supuesto, es posible que el genoma del mamut nunca será completamente reconstruido, y las criaturas sólo permanezcan como hibridos de elefante / mamut. Pero si se ve como un mamut y cumple las mismas funciones ecológicas como un mamut, ¿es un mamut?
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