Los científicos hicieron el descubrimiento después de ajustar los patrones de sueño de 37 niños
Los niños tuvieron su tiempo de sueño reducido o alargado durante el estudio.
Cuando los niños aumentan el tiempo de sueño que consumen 134 calorías menos.
Poner a los niños a la cama temprano puede ser una forma sencilla de mantener su peso, ha demostrado la investigación.
La obesidad infantil no sólo es causada por la comida rápida, bebidas azucaradas y la falta de ejercicio, los nuevos hallazgos sugieren que el sueño también es determinante.
La falta de sueño también parece ser un factor importante.
Los científicos hicieron el descubrimiento después de ajustar los patrones de sueño de 37 niños de ocho a 11 años, más de una cuarta parte de los que tenían sobrepeso u obesidad.
Para la primera semana del estudio, se pidió a los niños que duerman su cantidad típica de horas. Durante la segunda semana, los niños tenían al azar su tiempo de sueño reducido o alargado. En el transcurso de la tercera semana, se les dio el horario de sueño opuesto.
Cuando los niños aumentan su sueño, consumieron un promedio de 134 calorías menos por día y perdieron la mitad de una libra de peso.
Las pruebas mostraron que tenían niveles en ayunas de la hormona del hambre de regulación de la leptina.
«Los hallazgos de este estudio sugieren que si el sueño mejora en la edad escolar de los niños en la noche podría tener implicaciones importantes para la prevención y el tratamiento de la obesidad», dijo el Dr. Chantelle Hart, de la Universidad de Temple en Filadelfia.
«El papel potencial de sueño debe estudiarse más a fondo.»
Los hallazgos aparecen publicados en la revista Pediatrics.
Dr. Hart se encuentra trabajando en un estudio de seguimiento para determinar si el aumento de sueño produce cambios significativos en los patrones de alimentación, la actividad física y el peso.
«Teniendo en cuenta la totalidad de sus beneficios documentados, de muchas maneras, no se puede perder una buena noche de sueño», añadió.
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