Bakú, Azerbaiyán (AP) — Los juegos inaugurales Europeos en Azerbaiyán están abriendo nuevos caminos para los atletas con discapacidad.
En lo que algunos ven como una carrera de prueba para la eventual inclusión de discapacitados en los Juegos Olímpicos, el judo para ciegos es una parte integral del programa de los juegos europeos y cuenta para el medallero general.
En el concurso del viernes de Judo para ciegos se vio toda la pasión, las protestas y los sueños encontrados en los sanos eventos en el programa.
«Esperaba más de mí misma,» dijo Natalia Ovchinnikova Putin, llorando después de una derrota que la puso fuera de contención de la medalla, agregó que ella es todavía feliz de estar en los juegos. «Es realmente elegante, mejor que todo.»
Durante los últimos 27 años, los Juegos Paralímpicos se han celebrado en conjunción con los Juegos Olímpicos, en la misma ciudad sede de los juegos sanos. La pregunta de que si podría eventualmente ser combinados en una sola competición es un tema espinoso en la comunidad con discapacidades.
Algunos sostienen que la marca Olímpica daría mucho más público para el deporte para discapacitados en los medios de comunicación, otros atletas Paralímpicos dicen que correrían el riesgo de convertirse en ruido de fondo cuando compiten atletas olímpicos del más alto perfil.
Islam Ibragimov, el veterano entrenador del equipo de judo para ciegos de Rusia, cree que los juegos europeos en Azerbaiyán podrían ser el comienzo de una nueva era.
«Es un precedente. «Todo el mundo ve que es posible, dijo. «Es posible que funcione en el futuro, o no puede, pero el hecho es que los azerbaiyanos comenzaron esta historia».
El Judo para ciegos tiene un significado especial en la ciudad anfitriona de Bakú, donde un judoka ciego es uno de los héroes deportivos más conocidos del país.
Ilham Zakiyev perdió la vista cuando recibió un disparo mientras servía en el ejército azerbaiyano y pasó a ganar dos medallas de oro Paralímpicos. Él también tenía un papel de starring en los juegos europeos en la ceremonia de apertura.
La afinidad de Azerbaiyán con el judo para ciegos no significa que todo ha ido sin problemas en los juegos europeos.
La inclusión de judo para ciegos sólo fue anunciada el año pasado, cuando el trabajo de preparación de alojamiento para los atletas estaba bien encaminado, y algunos atletas ciegos dijeron que no que se habían hecho suficientes esfuerzos para acomodarlos.
Serife Koseoglu de Turquía ha luchado para adaptarse a la vida en la aldea de los atletas.
Profesor de historia cuando no compite en judo, dijo que el diseño de los edificios ha restringido su independencia.
«La aldea de los atletas no es muy cómoda para que las personas ciegas vayan a algún lugar», dijo. «Siempre he tenido que depender de alguien. Alguien tenía que venir conmigo y me gustaría ser independiente.
Había también controversia cuando el veterano atleta griego Klimis Papachristos criticó una peculiaridad de las normas. Habiendo solamente una categoría de peso disponible, en lugar de la más amplia variedad disponible en los Juegos Paralímpicos, no había ningún límite de peso superior para el caso de los hombres.
Garantizando algunos desajustes, como la derrota de Papachristos ante Zakiyev, un hombre de 48 kilogramos (105 libras) más pesado.
La nación anfitriona de los próximos juegos europeos en el año 2019 es todavía confusa, como es el futuro del deporte de discapacitados en el programa.
«(La Voluntad del Comité Olímpico europeo) es decidir si desean continuar en el futuro, o si desean dar un paso más y tener más atletas con discapacidades para participar en este evento,» dijo el director general de los juegos de Baku, Simon Clegg, a los periodistas el viernes.
«Pero creo que tendrá un impacto muy positivo en estos juegos, no sólo para los atletas que participan, sino también para muchos de los espectadores con discapacidad que vienen a ver ese evento».
Ciertamente los espectadores azerbaiyanos quedaron satisfechos cuando Zakiyev ganó el masculino de judo para ciegos y Sabina Abdullayeva ganó la Plata para las mujeres.
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