El cáncer de pulmón permanecería oculto durante años, antes de volverse agresivo y difícil de tratar, dice un estudio publicado en Science.
Los cánceres de pulmón pueden permanecer en estado latente durante casi 20 años antes de volverse agresivos y difíciles de tratar, destacando la necesidad de métodos de detección temprana.
Dos tercios de los pacientes son diagnosticados en una etapa avanzada donde los tratamientos por lo general no son de utilidad.
El estudio también destacó el papel de fumar, que provoca la mayor parte de los fallos genéticos tempranos que conducen a cáncer de pulmón.
En etapas posteriores, las mutaciones en el tumor son controladas por una proteína llamada APOBEC.
«La supervivencia del cáncer de pulmón sigue siendo devastadoramente baja con muchos tratamientos nuevos dirigidos que hacen un impacto limitado en la enfermedad.
Mediante la comprensión de cómo se desarrolla hemos abierto un libro de reglas de la enfermedad con la esperanza de que podemos empezar a predecir sus próximos pasos», dice el autor principal, el profesor Charles Swanton de Cancer Research UK.
El equipo estudió los cánceres de pulmón de siete pacientes – incluidos fumadores, ex fumadores y no fumadores.
Ellos encontraron que después de los cambios genéticos iniciales el cáncer se encuentra sin ser detectado durante muchos años hasta que las nuevas fallas genéticas en diferentes partes del tumor provocan un rápido crecimiento.
El estudio mostró que todas las partes del tumor son genéticamente únicas.
La gran variedad de errores genéticos que se encuentran dentro de un tumor, explican por qué los tratamientos destinados a determinados sectores han tenido un éxito limitado.
Un nuevo fármaco de Astra Zeneca ha reclamado el reducir con éxito los tumores tratados en más de un 50%.
Pero como se destaca en el presente estudio, la mayoría de los tratamientos están dirigidos a la falla genética identificada por la biopsia que permite a otras regiones del tumor progresar.
Al detectar el cáncer cuando aún es pronto siguiendo una pista genética podría hacer que el tratamiento sea más eficaz.
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