De tamaño natural, muestran a Chuck Hagel junto al Robot del Pentágono “Atlas” donde percibió la sensación de estar con una especie de “Terminator” que salva vidas cara a cara.
El Secretario de Defensa de EE.UU. Chuck Hagel le echo una mirada de primera mano a un robot de tamaño natural que se asemeja al «Terminator» de Hollywood, el último experimento realizado por investigadores de alta tecnología del Pentágono.
Pero a diferencia de la versión cinematográfica, el robot Atlas descomunal está diseñado no como un guerrero, sino como una máquina humanitaria que rescatará a las víctimas entre los escombros de un desastre natural, dijeron las autoridades el martes.
Con 1,87 metros de altura, el Atlas es uno de los participantes en un concurso diseñado para producir una máquina salvavidas de hombres, siendo la creación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
La competición, requerirá que los robots puedan ir en terreno áspero y entren en los edificios, se creó a raíz del terremoto de Japón Fukushima y los desastres del tsunami.
DARPA, el brazo de investigación del Pentágono conocido por los proyectos futuristas que a menudo evocan la ciencia ficción, mostró el robot Atlas de Hagel, pero a excepción de la iluminación LED, el humanoide fue aparentemente desconectado en una pantalla de «estática».
Brad Tousley, jefe de la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA, le dijo a Hagel que Hollywood ha creado expectativas poco realistas de lo que los robots reales pueden hacer.
La construcción de robots que pueden subir escaleras, abrir puertas y transportar objetos requiere enormes hazañas de ingeniería e informática, dijo.
Los científicos también mostraron a Hagel la última tecnología para prótesis, incluyendo una mano mecánica que responde a los impulsos del cerebro y un brazo protésico controlado por los movimientos del pie.
Un veterano herido que alguna vez trabajó con Hagel en la década de 1980 mostró uno de los dispositivos, dando al jefe del Pentágono, un pulgar hacia arriba con el brazo izquierdo protésico.
«Es la primera vez que en 45 años soy capaz de usar mi mano izquierda…», dijo Fred Downs, quien perdió su extremidad en una explosión de una mina durante la guerra en Vietnam.
Él controló el dispositivo mediante dos acelerómetros atados a sus pies, manipulando el codo, la muñeca y los dedos.
Hagel abrazó Downs y le estrechó la mano mecánica.
«Él y yo trabajamos juntos hace muchos años», dijo Hagel, en referencia a su paso por la Administración de Veteranos durante la presidencia de Ronald Reagan. «¿Cómo estás, Fred? ¿Cómo está tu familia?»
Hagel dijo que la nueva tecnología podría tener un efecto dramático en la vida de los soldados heridos.
«Se trata de transformación», dijo. «Nunca hemos visto nada como esto antes.»
Justin Sánchez, doctor en medicina y director de programa de DARPA, que trabaja con las prótesis y la tecnología relacionadas con el cerebro, mostró a Hagel un video de un paciente cuyo cerebro había sido implantado con un sensor, lo que le permite controlar un brazo mecánico con sus pensamientos.
Los científicos le mostraron entonces una mano mecánica de color negra brillante y el brazo que responde a los impulsos cerebrales, y dichos sensores se unen para permitir que los dedos envíen sensaciones de vuelta al cerebro.
El sistema de retroalimentación táctil debería estar en funcionamiento dentro de unos meses, dijeron las autoridades.
«La gente decía que faltaría 50 años antes de ver esta tecnología en los seres humanos», dijo Sánchez. «Lo hicimos en un par de años.»
Los gerentes de DARPA mostraron a Hagel otras tecnologías, pero los periodistas fueron llevados afuera después de las tres primeras manifestaciones debido a las preocupaciones acerca de revelar secretos militares.
Un funcionario de defensa de EE.UU., que habló bajo condición de anonimato, dijo que a Hagel se le dio una actualización sobre el «PLAN X», un proyecto de guerra cibernética, un sistema para vincular los controladores aéreos tácticos utilizando tabletas y un nuevo misil de largo alcance antibuque que sería menos dependiente de los sistemas de navegación global.
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