Investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia convierten rosas vivas en circuitos electrónicos.
Ahora — Las flores cyborg son una realidad.
A pesar de cómo suena, el objetivo no es crear una raza frondosa de verdes borgs que un día se levantarán y esclavizarán a sus amos humanos.
En cambio, lo que se espera es que las plantas inteligentes pueden detectar y mostrar los cambios ambientales, o los cultivos cuyo crecimiento puede ser regulado en un interruptor.
El concepto de «energía verde» consiguió posicionarse literalmente esta semana, cuando los científicos anunciaron que ya convierten rosas vivas en circuitos electrónicos.
O servirá para crear células de combustible basadas en plantas que convierten los azúcares de la fotosíntesis en electricidad. La primera planta electrónica, desarrollada por los investigadores suecos se describe esta semana en ‘Science Advances’, es un paso hacia una de esas aplicaciones y muchas más.
«Lo que sabemos, es que no hay resultados de investigación previamente publicados sobre electrónica producida en las plantas,» dijo el autor del estudio principal, Magnus Berggren, en un comunicado. «Nadie ha hecho esto antes».
Aquí es cómo se hace: primero, los investigadores introducen un polímero sintético llamado PEDOT-S en la rosa en su tallo. La planta absorbe el polímero utilizando el mismo sistema vascular (xilema) que transporta el agua.
Una vez dentro de los canales del xilema, el polímero monta en un «cable» que conduce señales eléctricas, mientras sigue permitiendo pasar el agua y los nutrientes para moverse. Al conectar estos cables con electrolitos que ocurren naturalmente en el tejido de la planta, los investigadores son capaces de crear un transistor electroquímico, así como una puerta lógica digital, un componente básico de los sistemas informáticos.
Los investigadores también introducen una variante del PEDOT-S en las hojas, donde forma «pixeles»; un grupos de células electroquímicas separadas por las venas de la hoja. Cuando se aplica un voltaje, los píxeles cambian de color como una pantalla.
La primera planta de cyborg es la culminación de dos décadas de trabajo, los investigadores primero intentaron hackear la electrónica en árboles en los años 90, pero la financiación bajó, y sin embargo parece que sólo hemos arañado la superficie de lo que es posible con esta tecnología.
«Ahora realmente podemos empezar a hablar de ‘centrales’, podemos colocar sensores en las plantas y utilizar la energía en la clorofila, y el producto verde en antenas o producir nuevos materiales,» dijo Berggren. «Todo ocurre de forma natural, y al utilizar las plantas se poseen unos sistemas muy avanzados, únicos.»
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