De una manera súbita unos delfines guían a científicos para rescatar un suicida haciendo un anillo alrededor de la persona en un intento de ayudar y señalar la emergencia.
Maddalena Bearzi relata como su equipo de investigación estaba siguiendo una escuela de delfines nariz de botella cerca de la costa como lo hacían de forma regular en las aguas de Los Angeles, California, cuando algo inesperado sucedió y relata:
“…acabábamos de terminar nuestro trabajo de foto-identificación y pasábamos a tomar un video de los delfines en sus interacciones sociales e introduciendo datos sobre el comportamiento.
Los delfines todavía estaban comiendo en círculo cerca de la costa, cuando de repente, un individuo cambió de dirección y se dirigió hacia aguas más profundas.
Un minuto más tarde, el resto del grupo se volvió para seguirlo. Estábamos tan acostumbrados a rastrear estos delfines costeros de ida y vuelta dentro de un par de cientos de metros de la playa, que al verlos abruptamente dejar donde estaban e irse lejos fue una sorpresa para el equipo de investigación. Decidí seguirlos.
Los delfines aumentaron su velocidad, siempre en dirección mar adentro mientras empujaba el acelerador por delante para mantener el ritmo, mientras que uno de mis investigadores registró este cambio precipitado de comportamiento en el formulario de avistamiento.
En algún lugar cerca de 3 millas de la costa, el grupo de delfines se detuvo, formando una especie de anillo alrededor de un objeto oscuro en el agua.
“¡Hay alguien en el agua!», Gritó mi asistente, poniéndose de pie y señalando el cuerpo aparentemente sin vida de una niña. Por un momento, nos quedamos en silencio. Luego, lentamente, yo maniobré el barco más cerca. La joven era rubia y estaba pálida y parecía estar completamente vestida. A medida que el barco se acercaba, ella débilmente volvió la cabeza hacia nosotros, a medio levantar la mano como una señal débil para pedir ayuda.
Yo apagué el motor y llamé a los socorristas en la radio VHF. Nos dijeron que no hiciera nada hasta que llegaran al lugar, pero era nuestro sentimiento unánime de que si no actuamos de inmediato, la joven moriría.
Decidimos hacer caso omiso de las instrucciones del socorrista, de una vez tiramos a bordo el cuerpo frágil y con hipotermia. Llamé a los socorristas de vuelta y les informé que estaba viva y que nosotros la teníamos a bordo y nos dirigíamos de regreso a Marina del Rey, el puerto más cercano, lo más rápidamente posible.
«Ella está cianótica», dijo uno de mis investigadores, también el salvavidas, después de un examen superficial. ¡Ella tiene hipotermia severa! ¡Tenemos que darle calor! «Nos las arreglamos para sacarle algunas de sus prendas húmedas y envolverla en una manta. Nos turnamos para mantenerla cálida acurrucándonos con ella debajo de la manta.
La chica tenía alrededor de dieciocho y, probablemente era extranjera porque no podía parecer comunicarse. Tratamos de hablar francés, italiano, y español en vano y ella era apenas capaz de hablar, pero ninguno de nosotros podía entender lo que estaba diciendo.
No pude dejar de notar una bolsa de plástico atada alrededor de su cuello. Fue sellada y parecía contener su pasaporte y una nota escrita a mano doblada.
En algún lugar cerca del puerto, nos encontramos con el bote de rescate salvavidas. Nosotros le entregamos ante ellos y los seguimos de vuelta al puerto.
Un par de horas más tarde, todos estábamos esperando fuera de la sala de urgencias del hospital de Marina del Rey.
El médico de urgencias salió a hablar con nosotros. La niña, al parecer, había revivido, y él nos dio las gracias por nuestra acción rápida. Nos dijo que la chica se encontraba de vacaciones en Los Ángeles de Alemania y, en su carta encontrada en su bolsa de plástico, explicó, que ella estaba intentando suicidarse.
Si no la hubiéramos encontrado, si los delfines no nos hubieran llevado mar adentro cuando lo hicieron, a ese lugar específico, se hubiera muerto.
Ocupados como estábamos tratando de salvar a la chica, perdimos por completo la pista de los delfines. ¿Qué podrían haber hecho con ella si no hubiéramos estado allí? ¿Podrían ellos haberla tratado de salvar? Hay muchas anécdotas de delfines que salvan a los humanos de la muerte y el desastre, ya sea porque los guían a la orilla, los defienden de los tiburones o les ayudan a mantenerse a flote hasta que llegue la ayuda.
Muchos científicos no creen que los delfines salven a los humanos porque no hay suficiente evidencia científica que apoye estas historias.
Pero ese día yo fui testigo que los delfines nariz de botella costeros que de repente salen de sus actividades de alimentación y van a alta mar. Y al hacerlo, nos llevaron a salvar a una niña de morir a unos tres kilómetros de la costa. ¿Coincidencia?”
Este artículo es una adaptación del libro Dolphin Confidencial: Confesiones de un biólogo de campo (Chicago University Press, 2012).
Maddalena Bearzi ha estudiado la ecología y conservación de mamíferos marinos durante más de veinte y cinco años. Ella es presidente y co-fundadora de la Sociedad de Conservación de los Océanos, y co-autora de Beautiful Minds: Las vidas paralelas de los grandes simios y delfines (Harvard University Press, 2008; rústica 2010).
Ella también trabaja como fotógrafo de una revista y blogger de varias publicaciones. Su libro más reciente es Dolphin Confidencial: Confesiones de un biólogo de campo (Chicago University Press, 2012).
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