Científicos británicos desarrollan papa roja transgénica que es inmune a los hongos como los que provocaron la devastadora hambruna irlandesa de 1845.
Los genes de la papa sudamericana se insertaron en la papa Desiree normales.
Una patata modificada genéticamente para resistir el hongo que causó la devastadora hambruna irlandesa de 1845 ha sido desarrollada por científicos británicos.
El tizón tardío (Late blight) causado por el organismo Phytophthora infestans, sigue siendo el mayor enemigo del agricultor de papa para el día de hoy.
Cada año los agricultores del Reino Unido pasan alrededor de £ 60 millones manteniendo la infección a raya con pesticidas. En un mal año, las pérdidas y las medidas de control combinadas pueden dar cuenta de la mitad del costo total de cultivo de papas.
En la última de una serie de ensayos de campo, realizados en 2012, el hongo no pudo romper las defensas de cualquiera de la nueva cepa de papas transgénicas.
Las plantas no modificadas cultivadas en el lugar del ensayo fueron todas infectadas después de haber negado la protección contra productos químicos.
Sin embargo, nadie puede decir en este momento cuánto tiempo la cepa GM resistirá contra el tizón, que es conocido por su capacidad para superar la resistencia.
Y es necesaria la aprobación de la UE antes que el cultivo comercial transgénico pueda tener lugar.
Los científicos están llevando a cabo más investigaciones encaminadas a identificar varios genes de resistencia para frustrar futuros ataques del tizón.
«La cría de parientes silvestres es laboriosa y lenta y para cuando un gen se logra introducir con éxito en una variedad cultivada, el patógeno del tizón tardío puede ya haber desarrollado la capacidad para superarlo», dijo el científico principal, el profesor Jonathan Jones, del Laboratorio Sainsbury.
«Con nuevos conocimientos sobre el patógeno y su patata huésped, podemos usar la tecnología GM para inclinar la balanza a favor de la evolución de la papa y contra el tizón tardío.»
La hambruna irlandesa de 1845 fue un desastre para las personas más pobres de Irlanda, que dependían de la papa para alimentación e ingresos.
Durante los 10 años siguientes, más de 750.000 hombres irlandeses, mujeres y niños murieron y otros dos millones han dejado su tierra natal. Dentro de los cinco años de la hambruna, la población irlandesa se redujo en una cuarta parte.
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