Una serie de mediciones moleculares, combinado con un modelo de ordenador, han puesto de manifiesto que los cromosomas rara vez toman la forma de una “X”.
A pesar de las imágenes en un sinnúmero de libros de texto, los cromosomas se parecen más a las amebas que X, sugiere la nueva investigación.
Una serie de mediciones combinadas con modelos informáticos 3D han puesto de manifiesto que los cromosomas, las moléculas filiformes de ADN y las proteínas que llevan la información hereditaria, sólo fugazmente toman la icónica forma de X, y la mayoría de las veces son más complicadas en forma.
«La imagen de un cromosoma, una gota en forma de X de ADN, se conoce popularmente, pero este cuadro microscópico de los cromosomas realmente muestras estructuras que se producen sólo temporalmente en la transición en que la célula – en el preciso momento que está a punto de su dividición,» dijo el coautor del estudio Peter Fraser, del Instituto Babraham en Inglaterra, en un comunicado. Una vez que la división celular se completa, el panorama es muy diferente.
Para ver los cromosomas se ven como la mayoría de las veces, Fraser y sus colegas tomaron una serie de medidas microscópicas de los cromosomas dentro de las células individuales. Luego combinaron estas mediciones y los introdujeron en un modelo complicado en la computadora para recrear una imagen de los cromosomas.
Muchas de estas estructuras se parecen más a manchas abultadas que a las distintivas formas X.
Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores cómo desenredar la forma cromosómica que se relaciona con la función de genes.
«Estas imágenes únicas no sólo nos muestran la estructura de los cromosomas, sino también el camino de la DNA en el mismo, lo que nos permite mapear genes específicos y otras características importantes. Usando estos modelos 3D, hemos comenzado a desentrañar los principios básicos de la estructura del cromosoma y su papel en cómo funciona nuestro genoma».
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