Datos de la empresa farmacéutica Eli Lilly sugieren que su medicamento solanezumab puede reducir la tasa de progresión de Alzheimer por cerca de un tercio.
Los resultados, presentados en una conferencia en los Estados Unidos, se están llevando con un optimismo cauto.
Un nuevo estudio e informe el año próximo debe proporcionar evidencia definitiva.
La muerte de células cerebrales en la enfermedad de Alzheimer es actualmente imparable. El Solanezumab puede ser capaz de mantenerlas vivas.
La Medicación actual, tal como el Aricept, puede manejar los síntomas de la demencia ayudando a la función de las células del cerebro moribundo.
Pero el solanezumab ataca las proteínas deformadas, llamadas amiloide, que se acumulan en el cerebro durante la enfermedad de Alzheimer.
Se piensa que la formación de placas pegajosas de amiloides entre las células nerviosas conduce al daño y eventualmente a la muerte celular cerebral.
Solanezumab ha sido la gran esperanza de la investigación sobre la demencia, sin embargo, un estudio de 18 meses de la droga aparentemente terminó en fracaso en 2012.
Pero cuando Eli Lilly miró más de cerca los datos, hubo sugerencias de que podría trabajar para los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad.
Parece enlentecer la progresión en alrededor del 34% durante el estudio.
Así que la empresa pidió a unos 1.000 de los pacientes en el ensayo original con Alzheimer leve – tomar el medicamento por otros dos años.
Y los resultados positivos de esta extensión de la prueba original ahora se han presentado en la Conferencia de la Asociación de Alzheimer.
Aquellos que tomaron las droga más tiempo mostraron que tenían el mayor beneficio.
El Dr. Eric Siemers, de los laboratorios de investigación Lilly, de Indiana, dijo a la BBC: «es otra pieza de evidencia que el solanezumab tiene un efecto sobre la patología de la enfermedad subyacente.
«Creemos que hay una posibilidad que el solanezumab será el primer medicamento modificador de la enfermedad que esté disponible.»
La compañía también comenzó una prueba completamente separada en pacientes leves en 2012, y estos resultados podrían ser el momento definitivo para la droga.
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