Informaciones recientes hacen que la gente se pregunte: “El Alzheimer ¿es contagioso o no?”, nueva evidencia sugiere que puede transmitirse de una persona a otra.
Un estudio apoya la hipótesis de que las ‘semillas’ de enfermedad cerebral pueden transmitirse durante la cirugía.
La controvertida teoría de que las «semillas» de la enfermedad de Alzheimer se han transmitido entre pacientes durante procedimientos quirúrgicos que implican el uso de tejido humano donado ha sido apoyada por el descubrimiento de nuevas evidencias.
Los científicos han encontrado un vínculo entre los pacientes que recibieron injertos de tejido nervioso hace varias décadas y la presencia de una proteína en el cerebro que normalmente se ve en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
El estudio apoya los hallazgos publicados el pasado mes de septiembre, que sugiere que quienes habían sido inyectados con hormona de crecimiento humano cuando eran niños albergaron la semilla misma de la enfermedad de Alzheimer en el momento de su muerte varias décadas más tarde.
El estudio más reciente se llevó a cabo sobre las muestras del cerebro almacenado de ocho pacientes que habían experimentado injertos de tejido en Austria y Suiza, pero que habían muerto de otra enfermedad cerebral, enfermedad Creutzfeldt – Jakob (ECJ), que ahora se sabe que se han transmitido durante la operación de tejido nervioso de cadáveres humanos.
El análisis retrospectivo de los ocho pacientes encontró que siete de ellos, que habían muerto en edades comprendidas entre 28 y 63, tenían agregados de la proteína en su cerebro llamada beta-amiloide (a-beta). Esto se ve en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer pero es muy inusual en un grupo de edad tan relativamente joven.
Cinco de los siete pacientes también habían sufrido daños visibles en los vasos sanguíneos vitales del cerebro causados por la acumulación de la proteína a-beta-una observación que es también altamente inusual en un grupo de edad tan joven.
Un grupo control de 21 cerebros de pacientes fallecidos de CJD esporádico indicó que los resultados no fueron el resultado de CJD, pero pueden ser provocados por el injerto de tejido.
Otras posibles causas tienen que eliminarse definitivamente. Pero los científicos sospechan que las semillas de la proteína a-beta se pueden haber transmitido a los pacientes a la vez que tuvieron un injerto quirúrgico de la duramadre, una membrana que cubre el cerebro y la médula espinal – que en aquel momento vino de cadáveres, la práctica fue detenida en la década de 1980.
Los resultados apoyan la opinión de que es posible para ciertos procedimientos médicos transmitir inadvertidamente las semillas de la enfermedad de Alzheimer de una persona a otra – aunque no hay ninguna sugerencia de la enfermedad de Alzheimer pueda ser «atrapada» por tocar o cuidar a alguien con la enfermedad degenerativa del cerebro.
«La presencia de la patología a-beta en individuos jóvenes es altamente inusual y sugiere una relación causal con los injertos durales,» según el estudio realizado por científicos de la Universidad Hospital de Zurich y la Universidad médica de Viena, dirigida por Herbert Budka del Instituto de neuropatología en Zurich.
«La creciente evidencia circunstancial para dicha transmisión debe incitar una nueva evaluación crítica del procedimiento de descontaminación de instrumentos quirúrgicos y medicamentos de origen biológico, con el objetivo de garantizar la completa ausencia de contaminantes potencialmente transmisibles».
Un estudio el año pasado encontró que un pequeño grupo de personas que habían sido inyectadas cuando eran niños con hormona de crecimiento humano preparado a partir de cadáveres humanos, que habían muerto de Creutzfeldt-Jakob como resultado de ello, también tenían la proteína a-beta en sus cerebros.
El Profesor John Collinge, jefe de enfermedades neurodegenerativas en el University College de Londres, dijo al tiempo que los resultados de la hormona de crecimiento sugiere se puede ser otra vía para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer por instrumental quirúrgico contaminado o productos médicos.
«Lo que tenemos que tener en cuenta es que además que el Alzheimer puede ser esporádico y hereditario o familiar, también puede haber formas adquiridas de la enfermedad,» dice el profesor Collinge.
El 29 de enero, dijo que los últimos descubrimientos apoyan la hipótesis de que las semillas de la proteína conducen a la enfermedad de Alzheimer y pueden ser transmisibles de una persona a otra durante procedimientos médicos invasivos como injertos de tejido y las inyecciones de la hormona. «El hallazgo es consistente con nuestra investigación», dijo.
Agregó: si hay riesgos, uno esperaría que se relacione con procedimientos quirúrgicos que implican el tejido cerebral y son procedimientos relativamente raros. Los científicos deben estar pensando en esto y si es posible transmitir estas semillas por procedimientos médicos.»
Entonces, el Alzheimer ¿es contagioso o no? Es potencialmente transmisible.
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