La vida es una lotería, y la parte más importante para ser rico no es lo listo que eres ni siquiera quiénes son tus padres. Es donde naciste, según un artículo del Washington Post.
Eso, al menos, es lo que el economista Branko Milanovic ha encontrado cuando ha visto que en diferentes países tiene porcentajes de diferentes ingresos.
Eso nos permite descubrir, por ejemplo, que el 1 por ciento en Alemania son mejor que todos menos el 40 por ciento en China. Y que más de la mitad de lo que ganas está determinado por el país en que vives. Pero realmente, cuando se considera el hecho de que sólo el 3% de la población mundial son inmigrantes, está determinado por el lugar en que nacieron.
La manera más fácil de pensar es en términos de ingresos. Preguntando si la gente quiere papas fritas con eso no cambia de un país a otro, pero lo que le pagan por hacerlo lo hace — y por mucho, demasiado.
De hecho, el economista Orley Ashenfelter encontró que en 2007 los trabajadores de McDonald’s en la India ganaron solamente $0,46 por hora en comparación con $0,81 en China, $2,34 en Rusia, $7,33 en Estados Unidos y $9,44 en Europa occidental.
La historia es que los países ricos pueden permitirse pagar más para hacer el mismo trabajo. Y en realidad lo necesitan si tienen un salario mínimo o uno de facto debido a la negociación colectiva. Por eso los restaurantes de McDonald’s en Dinamarca pagan un McWage de 20 dólares por hora.
Por qué pueden pagar tanto, en Dinamarca es porque tienen un mucho mayor costo de vida que, digamos, la India. Pero Milanovic controla esto mediante el uso de lo que se llama paridad de poder adquisitivo, o PPP, dólares, que se ajustan por los bienes locales, como por ejemplo, un corte de pelo, cuesta menos en algunos países que en otros. En otras palabras, que no siempre tienes tanto dinero para vivir de la misma manera. Esto cambia la imagen, pero no tanto.
Los alemanes más pobres, son aún mejores que el 40 por ciento de los brasileños, 60 por ciento de los chinos y más de 90 por ciento de los indios.
Ahora, los Estados Unidos no son tan iguales como Alemania — nuestro 1 por ciento son en realidad un poco más pobres, haciendo $1.600 en términos de PPP comparado con los $2.200 de Alemania — pero nuestra raza rica está lejos del resto. El top 1% hace $180.000 en los Estados Unidos versus $104.000 en Alemania y en el otro extremo, sólo $7.000 en la India. Esto no se debe a que los estadounidenses sean más inteligentes que los otros, sino que vivimos en un país rico que está orientado más hacia la riqueza acumulada que compartida.
Por supuesto, hay una manera fácil de la gente a ser tan ricos como los estadounidenses. Eso es para que ellos, pues, se conviertan en estadounidenses. Pensar así.
Del mismo modo que mueve un granjero a una fábrica, digamos, China hace que gane más, también lo hace pasar un trabajador de una fábrica de China a los Estados Unidos.
La inmigración, en otras palabras, permite a los usuarios ganar más por el mismo trabajo, o tal vez incluso peor, que tuvieron que volver a casa — que es otra manera de decir que la economía mundial es más grande. Hay un problema obvio, sin embargo.
Si dejamos que todo el mundo venga a los Estados Unidos, conduciría hacia abajo los salarios para las personas que ya viven aquí — tal vez tanto como un 20 por ciento — en por lo menos el corto a mediano plazo. Aun así, un poco más inmigración probablemente ayudaría a la economía sin lastimar los salarios, sin mencionar el enorme impulso que sería para toda la gente que viene aquí.
No hay nada más valioso que un pasaporte estadounidense. Y no hay nada que reduciría la emisión de más de unos cuantos de ellos la desigualdad global.
¿Qué te parece?