Escucha la voz de su padre por primera vez

Maggie Gleason de 14 años, escucha la voz de su padre por primera vez, ella nació sorda y oye el sonido gracias a los especialistas de Hospitales Universitarios (UH) del Centro Médico Case, que activaron un dispositivo electrónico innovador llamado implante auditivo de tronco cerebral (ABI).

El dispositivo implantable proporciona una sensación de sonido a una persona que es sorda profunda.

Maggie nació sin cócleas, los pequeños huesos en forma de caracol en sus oídos internos que albergan el nervio auditivo.

Como resultado de su condición, que no tenía nervio auditivo, Maggie tuvo que esperar a que una tecnología como la ABI avanzara para poder ayudarla a una etapa en la que podría ayudarla. ABI no pasa por el oído y estimula el tronco cerebral.

De acuerdo con uno de sus cirujanos, Maroun Semaan, MD, del Centro Médico Case UH, Maggie puede ser la primera adolescente con este dispositivo para cócleas ausentes.

«Para alguien que nunca ha escuchado, la percepción y la conciencia del sonido es extremadamente útil», dijo el Dr. Semaan, Director de otología, neurología y Trastornos del Equilibrio en el Centro UH de casos médicos y Profesor Asociado de Otorrinolaringología de la Facultad de la Universidad Case Western Reserve Medicine.

ABI es un dispositivo protésico para oír que estimula las neuronas directamente en el tronco del encéfalo humano, sin pasar por el oído interno y el nervio auditivo en su totalidad, que en el caso de Maggie, ni siquiera existía. El dispositivo consiste en un pequeño receptor de radio implantado debajo de la piel y de electrodos de platino pequeños implantados en el tronco cerebral.

La cirugía de Maggie fue en septiembre y el sistema se conectó y se probó el 28 de diciembre. Su familia vio como el equipo médico activaba el dispositivo y registró los primeros momentos de su poder escuchar. La voz de su padre, porque era baja, llegó a percibirla mejor.

«Siempre sentí que tendría mucho que decirle a ella cuando llegara el momento», dijo su padre Frank Gleason», pero me quedé sin habla».

Sonidos amplificados, y aclarados por una bobina especial y un ordenador en miniatura que se desliza en el oído como un audífono convencional, son recogidos por el receptor, convertidos en impulsos eléctricos y se transmite a los electrodos.

A partir de ahí las señales viajan a través de la piel por radiofrecuencia y se conectan a la base del cerebro en el mismo lugar que el nervio auditivo normalmente se conecta. Aunque los pacientes pueden percibir el sonido y el tono, los resultados pueden variar según el paciente y el oído completo no se restaura.

Maggie es una estudiante de noveno grado en Lorain High School donde se encuentra en una clase para personas con discapacidad auditiva.