…para su trabajo en Plutón – a 2900000000 millas de distancia, la nave espacial New Horizons de la NASA dejó saber a sus manipuladores el sábado que ha despertado de la hibernación y está lista para el momento culminante de su viaje de nueve años a Plutón.
Se recibieron las primeras señales al centro de control de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Maryland a través de una antena de radio gigante en Australia justo antes de las 9:30 pm Tiempo del Este, casi cuatro horas y media después de que fuera enviado por la sonda del tamaño de un piano.
Se necesita ese tiempo para que las señales viajen entre allí y aquí, a la velocidad de la luz.
New Horizons gastó alrededor de dos tercios del tiempo desde su lanzamiento en 2006 en hibernación, para ahorrar en el desgaste electrónico, así como los gastos de operación.
Cada pocos meses, los sistemas de la nave espacial se han despertado de la vigilia para un chequeo o para sesiones de fotos en su acercamiento a Júpiter en 2007.
La sonda también ha estado enviando repuntes semanales conocidos como «contadores verdes» – para que el equipo de la misión sepa que no está muerto, pero sólo durmiendo.
Las instrucciones para la solicitud de activación se transmitieron a la nave espacial durante una revisión en agosto, y la señal enviada el sábado confirmó que las instrucciones fueron ejecutadas anteriormente en el día.
Para celebrar la ocasión, el equipo de New Horizons arregló para que el tenor Inglés Russell Watson grabara una versión especial de «La fe del corazón» como una canción despertador.
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