China se coloca como pionero en experimento de comunicación cuántica espacial -Tenemos que explorar lo desconocido- dicen.
Pan Jian-Wei es el autor intelectual de un proyecto para probar el entrelazamiento cuántico de tele-trasportación en el espacio.
El físico Pan Jian-Wei es el arquitecto del primer intento en el mundo para establecer un enlace de comunicaciones cuánticas entre la Tierra y el espacio – un experimento que está a punto de empezar con el lanzamiento de un satélite en junio.
El satélite podrá comprobar si la propiedad cuántica del entrelazamiento se extiende a distancias récord de más de 1.000 kilómetros, emitiendo fotones entrelazados individuales entre espacio y varias estaciones terrestres de la Tierra. También pondrá a prueba si es posible utilizar fotones entrelazados, para teletransportar información de forma segura entre la Tierra y el espacio.
El 8 de enero, Pan, quien trabaja en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei, ganó un importante premio nacional de ciencia en china (por valor de 200.000 yuanes, o US $ 30.000) por sus contribuciones a la ciencia cuántica. Habló con Nature sobre por qué sus experimentos son necesarios y sobre la naturaleza cambiante de las misiones espaciales chinas.
¿Cómo están los preparativos para el lanzamiento?
Siempre tenemos dos sentimientos. Creemos, «Sí, todo está bien», y entonces estamos felices y emocionados. Pero un par de veces, pensamos: «Es probable que nuestro proyecto se derrumbará y nunca funcionará.» Creo que el satélite debería ponerse en marcha a tiempo.
¿Qué desafíos técnicos se enfrenta?
El satélite vuela tan rápido (tarda sólo 90 minutos en orbitar la Tierra) y habrá turbulencia y otros problemas – por lo que el haz de fotón único puede verse seriamente afectado. También tenemos que superar el ruido de fondo de la luz solar, la Luna y el ruido de la luz de las ciudades, que son mucho más fuertes que nuestro único fotón.
¿Cuál es el objetivo del satélite?
Nuestra primera misión es ver si podemos establecer la distribución de una clave cuántica [la codificación y el intercambio de una clave criptográfica secreta utilizando las propiedades cuánticas de los fotones] entre una estación terrestre en Beijing y el satélite, y entre el satélite y Viena. Entonces podemos ver si es posible establecer una clave cuántica entre Pekín y Viena, utilizando el satélite como un relé.
¿Alguien duda de que el entrelazamiento ocurra sin importar lo lejos que las partículas estén?
Mucha gente duda de la mecánica cuántica, pero si usted quiere explorar la nueva física, debe empujar el límite. Claro, en principio, el entrelazamiento cuántico puede existir para cualquier distancia. Pero queremos ver si hay algún límite físico.
La gente se pregunta si existe algún tipo de límite entre el mundo clásico y el mundo cuántico: esperamos construir algún tipo de sistema macroscópico en el que podemos mostrar que los fenómenos cuánticos todavía puede existir.
En el futuro, también queremos ver si es posible distribuir el entrelazamiento entre la Tierra y la Luna.
Esperamos usar el programa Chang’e (programa de China a la Luna) para el envio un satélite de características cuánticas a uno de los puntos estables gravitacionalmente [puntos Lagrange] en el sistema Luna-Tierra. El experimento de comunicación cuántica espacial es un avance en las comunicaciones y en la tele-trasportación en el espacio.
¿Qué te parece?