Una figura circular en Marte parece una empanada gigante – una sonda de la NASA ha fotografiado una extraña forma de relieve en el planeta rojo que parece un pastel recién horneado.
El rasgo circular misterioso en Marte, fue fotografiado por la cámara HiRISE a bordo de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), se encuentra en la región «Athabasca» cerca del ecuador marciano y mide alrededor de 1,2 millas (2 kilómetros) de ancho.
Parece ser una isla en un mar de lava relativamente liso y posiblemente tenga un origen volcánico, dicen funcionarios de la NASA.
«Tal vez la lava se ha inmiscuido debajo de este montículo y lo empujó hacia arriba desde abajo.
Parece como si el material no está en el montículo, por lo que también es posible que haya habido una cantidad significativa de hielo en el montículo que fue expulsado por el calor de la lava” – es como los funcionarios de la NASA describieron la imagen, que fue lanzada el miércoles (03 de diciembre).
«Hay una serie de características de este tipo en la región que continúan siendo un rompecabezas para los científicos», agregaron.
«Esperamos que la inspección cercana de esta imagen de HiRISE, y otras alrededor de ella, puedan dar algunas pistas sobre su formación.»
El vulcanismo ha jugado un papel importante en la conformación de la superficie marciana durante eones, y algunos científicos piensan que el planeta puede estar todavía volcánicamente activo hoy en día.
Marte alberga los volcanes más grandes del Sistema Solar; el mayor de todos ellos, Olympus Mons, se eleva a unas 16 millas (26 kilómetros) en el cielo del planeta rojo. Olympus Mons es cerca de tres veces más alto que el pico más elevado de la Tierra, el Monte Everest.
La misión MRO de 720.000.000 dólares lanzada en agosto de 2005, llegó a la órbita alrededor del planeta rojo en marzo de 2006.
Además de estudiar y fotografiar Marte con gran detalle, la nave MRO también sirve como un enlace de comunicaciones vitales entre dos vehículos exploradores de Marte de la NASA, Opportunity y Curiosity, y sus manejadores en la Tierra.
MRO es una de las cinco sondas activas que circundan a Marte en el momento.
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