Japoneses han inventado un film que muestra cuando los alimentos están pasados – un equipo de investigadores de la Universidad de Yamagata ha desarrollado un sensor de frescura en forma de un film de plástico que puede detectar cuando el pescado y carnes han empezado a echarse a perder.
El sensor funciona detectando la histamina, que se acumula cuando las bacterias comienzan a descomponer los aminoácidos y pueden causar síntomas de envenenamiento por alimentos, incluso en pequeñas cantidades.
El autor principal, Shizuo Tokito de la Universidad de Yamagata en Japón que dirigió el equipo dijo que el sensor funciona mediante la detección de histamina, que se acumula cuando la bacteria comienza a descomponerse en aminoácidos e incluso en pequeñas cantidades de las cuales pueden causar síntomas de intoxicación alimentaria.
El sensor viene integrado con un material eléctricamente conductor en una película de plástico y se espera que sea improvisado utilizando circuitos inalámbricos en la película de sensor de modo que la frescura de los alimentos pueda ser controlada por los teléfonos inteligentes.
En comparación con otros sensores en el mercado, los japoneses han desarrollado uno más elegante y una versión más pequeña. Se puede tomar tres años para desarrollar un prototipo viable comercialmente, dijeron. Los químicos del MIT el año pasado mostraron su sensor de bajo costo y portátil que puede detectar gases emitidos por la carne podrida.
Desarrollado por Timothy Swager, de John D. MacArthur en el MIT y su estudiante de investigación Sophie Liu, el dispositivo fue uno entre muchos dispositivos de nanotubos de carbono que el laboratorio de Swager ha desarrollado, entre ellos uno que detecta el estado de madurez de la fruta.
El dispositivo del MIT funciona según el principio de que los nanotubos de carbono pueden ser modificados químicamente de tal manera que pueden llevar una corriente eléctrica ante los cambios actuales en presencia de un gas en particular.
Los dispositivos ya están disponibles para la detección de la histamina en los alimentos, pero los artilugios son grandes y complicados de operar.
Por el contrario, el nuevo sensor funciona simplemente mediante la colocación de la película sensor sobre el pescado u otros alimentos y toma mediciones. El objetivo es tener un prototipo viable comercialmente listo en tres años, y también idean una película sensor que puede monitorizar el estado de madurez de los frutos.
Para hacer el sensor, el profesor Shizuo Tokito y sus colegas en el Centro de Investigación para la electrónica orgánica imprimen un material eléctricamente conductor en una película plástica para electrodos y circuitos.
El equipo de Tokito está desarrollando actualmente el sensor de frescura para pruebas localizadas en las tiendas. Pero si se desarrolla una versión lo suficientemente delgada para ser utilizada como una envoltura alimentaria, la frescura de los alimentos podría ser monitoreada constantemente. Esto calmaría las preocupaciones de los consumidores sobre la seguridad al tiempo que ayudará a las tiendas a descartar un desperdicio de alimentos que siguen siendo seguros para comer.
Los investigadores también planean integrar circuitos inalámbricos en la película sensor de manera que la frescura de los alimentos se pueda controlar con dispositivos como los teléfonos inteligentes.
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