Pocos han notado que hay más áreas protegidas en el planeta en el 2015 que nunca antes porque estan bajo el agua.
La nación de la isla de Palau anunció el jueves que está designando una reserva marina completamente protegida de 193.000 millas cuadradas que sería la sexta más grande de tal área en el mundo y ayudaría a proteger a más de mil especies de peces y unas 700 especies de corales.
La noticia es aún más trascendental dado que ahora se han anunciado planes para dejar 1 millón de millas cuadradas de océano muy protegida en 2015 solamente, más que en cualquier año anterior, según cifras de la Pew Charitable Trusts. Es un área más grande que Alaska y Texas combinadas.
«Cuando se piensa desde la perspectiva del planeta, los últimos 12 o 13 meses, ha habido más áreas del planeta protegidas que en cualquier momento de nuestra historia», dijo Matt Rand, director del proyecto del Pew Global Ocean Legacy.
La nueva reserva de Palau se une a la única reserva marina más grande dedicada — la Pitcairn Island Marine Reserve, con 332.000 millas cuadradas y dedicada por Gran Bretaña a principios de este año, así como el Santuario del océano Kermadec (239.000 millas cuadradas), en Nueva Zelanda y Marine Park (115.000 millas cuadradas) de Chile y la propuesta de reserva de la isla de Pascua (244.000 km2).
Todos fueron anunciados en el año 2015. La reserva de isla de Pascua permanece en un estado de «propuesta» porque, aunque propuesta por el pueblo indígena de Rapa Nui de isla de Pascua y recientemente anunciado por la Presidenta chilena Michelle Bachelet, todavía no ha finalizado.
Si se sumergen la parte posterior al adicional en 2014 y los meses siguientes a la primera conferencia histórica de nuestros océanos en junio de 2014, entonces Pew calcula que más de 1,5 millones de millas cuadradas del océano han sido completamente protegidas, un 62 por ciento del total completamente protegido de áreas que existen.
Tras el evento, en septiembre de 2014, el Presidente Obama amplió la ya existente en el Pacífico remoto a las islas Marinas como monumento nacional, aumentando considerablemente las áreas completamente protegidas alrededor de isla Jarvis, Atolón de Wake y Johnston Atoll de unos 87.000 millas cuadradas a más de 490.000. Tomadas en su conjunto, los Estados Unidos ha señalado un área completamente protegida del océano más que cualquier otro país, según Pew.
Una reserva marina protegida totalmente es el «gold standard» para la conversión del océano, dijo Rand, y significa la limitación para las áreas de pesca, perforación, dumping y otros usos.
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