Los investigadores del IDIBAPS y el IRB de Barcelona crean virus para atacar el cáncer con una nueva estrategia.
El virus modificado genéticamente infecta a las células tumorales únicamente, preservando así los tejidos sanos.
Es un enfoque innovador que explota los diferentes perfiles de expresión de ciertas proteínas entre tumor y las células sanas, lo que permite al virus infectar sólo el primero.
Científicos del Instituto de Investigación Biomédica IDIBAPS y en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) (1) conducen un nuevo estudio. Este está diseñado para atacar el cáncer de una manera selectiva.
Estos virus modificados genéticamente atacan selectivamente las células tumorales sin afectar a los tejidos sanos.
Publicado por la revista Nature Communications (2), el estudio es parte del trabajo de Eneko Villanueva por su tesis de doctorado.
Es codirigido por Cristina Fillat, jefe de la Terapia Génica y Cáncer del IDIBAPS. También participa Raúl Méndez, investigador de ICREA en el IRB Barcelona.
El tratamiento para atacar el cáncer convencional puede causar efectos secundarios indeseables. Esto como resultado de una mala selectividad. Para evitarlas, es importante que nuevas terapias eliminen eficazmente las células cancerosas preservando al mismo tiempo las sanas.
Uno de los nuevos enfoques en la terapia del cáncer se basa en el desarrollo de virus oncolíticos. Estos son virus modificados para infectar las células tumorales solamente.
Varios estudios se han centrado en desarrollar virus por ingeniería genética últimamente. El objetivo es maximizar su efecto contra el cáncer.
Sin embargo, a medida que aumenta la potencia, se asocia con toxicidad. Limitar esas consecuencias sobre las células sanas es la clave ahora para la aplicación de esta terapia prometedora.
Un enfoque innovador y específico de la terapia para atacar el cáncer
Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) (1)
Los investigadores así han desarrollado un adenovirus con una alta especificidad contra las células tumorales. «Aprovechamos la diferente expresión de un tipo de proteína, CPEBs, en tejidos normales y tumorales», explica Raúl Méndez del IRB».
CPEB es una familia de cuatro proteínas de unión de ARN (las moléculas que llevan la información de los genes para sintetizar proteínas). Estas regulan la expresión de cientos de genes manteniendo funcionalidad y capacidad de reparar los tejidos bajo condiciones normales.
Cuando los CPEBs se desequilibran, cambian la expresión de estos genes en las células y contribuyen al desarrollo del cáncer.
«Nos hemos centrado en el doble desequilibrio de dos de estas proteínas en tejidos y tumores sanos. Aprovechamos este desequilibrio para desarrollar un virus que ataca sólo células con altos niveles de CPEB4 y bajos de CPEB1.
Esto significa que afecta a las células tumorales únicas, haciendo caso omiso de los tejidos sanos», dice Méndez. Esta nueva técnica para atacar el cáncer puede ser muy prometedora.
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