Los microbiólogos se sorprendieron al encontrar que no sólo el ungüento aclara los orzuelos, pero también elimina a la mortal superbacteria SARM, que es resistente a muchos antibióticos.
El remedio de mil años desde la edad medieval para las infecciones oculares que fue descubierto en un manuscrito en la Biblioteca Británica se ha encontrado que sirve para matar a la superbacteria SARM.
El experto en el ganado Anglo-Saxon, la Dra. Christina Lee, de la Universidad de Nottingham, recreó la poción del siglo 10 para ver si realmente funcionaba como un remedio anti-bacteriano.
La receta «colirio» contemplaba dos especies de Allium (ajo y cebolla o puerro), el vino y oxgall (bilis del estómago de una vaca).
Se describe un método muy específico de hacer la solución tópica incluyendo el uso de un recipiente de latón para prepararlo, un colador para purificarla y una instrucción para dejar reposar la mezcla durante nueve días antes de su uso.
Ninguno de los expertos realmente esperaba que el brebaje funcione. Pero cuando se puso a prueba, los microbiólogos se sorprendieron al encontrar que no sólo el ungüento cura los orzuelos, pero también elimina a la superbacteria mortal SARM, que es resistente a muchos antibióticos.
«Estábamos realmente asombrados de los resultados de nuestros experimentos en el laboratorio», dijo la Dra. Lee.
«Creemos que la investigación moderna sobre la enfermedad se puede beneficiar de las respuestas y el conocimiento del pasado, que se contienen en gran parte en los escritos no científicos.
«Pero el potencial de estos textos para contribuir a hacer frente a los retos no se puede entender sin la experiencia combinada de ambas, las artes y la ciencia.»
La Dra. Lee tradujo la receta de Bald’s Leechbook, un viejo manuscrito encuadernado en piel que se conserva en la Biblioteca Británica.
El texto de Leechbook es considerado ampliamente como uno de los primeros libros médicos conocidos y contiene consejos médicos y recetas para medicamentos, ungüentos y tratamientos.
«Los textos antiguos de sanguijuelas medievales y herbarios contienen muchos remedios diseñados para tratar lo que son claramente las infecciones bacterianas, supuración de heridas / llagas, infecciones en los ojos y garganta, afecciones de la piel, tales como infecciones erisipela, la lepra e infecciones en el pecho», añadió la Dra. Lee.
Los científicos de Nottingham hicieron cuatro lotes separados de la solución con ingredientes frescos cada vez, así como un tratamiento de control usando la misma cantidad de agua destilada y latón laminado para imitar el recipiente de elaboración del compuesto, pero sin los vegetales.
Ninguno de los ingredientes individuales tenían algún efecto medible, pero cuando se combinan de acuerdo con la receta, las poblaciones SARM fueron casi totalmente borradas: alrededor de una célula bacteriana de cada mil sobrevivió en ratones.
Los investigadores creen que el efecto antibacteriano de la receta no es debido a un único ingrediente, pero la combinación utilizada y los métodos de elaboración. Se estudia hacer más investigaciones para saber cómo y por qué esto funciona.
Los microbiólogos pertenecientes a la Universidad de Nottingham manifestaron que estaban «realmente sorprendidos» por el hallazgo.
«Pensamos que el colirio de Bald’s podría mostrar una actividad antibiótica pequeña, porque los investigadores han demostrado que cada uno de los ingredientes no tienen algún efecto sobre las bacterias en el laboratorio», dijo el Dr. Freya Harrison quien dirigió el trabajo en el laboratorio.
«Pero nos quedamos impactados por lo efectivo que fue la combinación de ingredientes.
«Este proyecto verdaderamente multidisciplinar explora un nuevo enfoque de los problemas modernos de atención de la salud mediante el ensayo probando si los remedios medievales tienen ingredientes que matan las bacterias o interfieren con su capacidad de causar infección».
El Científico Dr. Steve Diggle ha añadido: «Cuando construimos esta receta en el laboratorio realmente no esperábamos que hiciera en realidad nada.
«Cuando nos enteramos de que en realidad podría desbaratar y destruir las células (SARM) en biofilms, yo estaba realmente sorprendido.»
La Dra. Kendra Rumbaugh, de la Universidad Tecnológica de Texas en los EE.UU., que se le pidió replicar los hallazgos, dijo que el ungüento es ‘bueno si no mejor «que los antibióticos tradicionales en la lucha contra la superbacteria.
El equipo de Nottingham está buscando más fondos para ampliar la investigación para que pueda ser probada en seres humanos.
Los hallazgos fueron presentados en la Conferencia Anual de la Sociedad de Microbiología General en Birmingham que se extiende desde el 30 de marzo.
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