…o el estilo de vida, dicen ahora los científicos.
Los científicos de la Escuela de Medicina de los EE.UU. de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que la mayoría de los cánceres no están relacionados con el medio ambiente o el estilo de vida.
La mayoría de los cánceres son el resultado de la mala suerte en lugar de los estilos de vida poco saludables o fallas genéticas heredadas, han descubierto los científicos.
Durante años, los expertos en salud han advertido que los tumores son impulsados por una mala dieta, falta de ejercicio, o errores genéticos transmitido por los padres.
El gobierno incluso creó su ‘100000 Proyecto Genomas’ para tratar de encontrar las causas genéticas de muchas enfermedades raras y cánceres.
Pero ahora un estudio ha demostrado que la mayoría de los cánceres son causados principalmente por la mala suerte en lugar de malas decisiones de estilo de vida o el ADN defectuoso.
Los investigadores encontraron que más de dos tercios de los cánceres son impulsados por los errores aleatorios en la división celular que están completamente fuera de nuestro control.
Ellos encontraron que entre más células necesitan dividirse o mantenerse saludables, el cáncer más probablemente se desarrolle.
Es la primera vez que los científicos han sido capaces de explicar por qué algunos tipos de cáncer son más comunes que otros.
Esto explica por qué, por ejemplo, el cáncer de colon es más frecuente que el cáncer del intestino delgado, ya que las células en el colon se dividen dos veces más rápido que las del intestino superior.
De los 31 tipos de cáncer estudiados por científicos de la Universidad Johns Hopkins School of Medicine de los EE.UU., sólo nueve resultaron estar vinculados al estilo de vida o defectos genéticos. Los restantes 22 eran principalmente sólo el resultado de «mala suerte» mientras que el ADN y el comportamiento sólo tienen un pequeño impacto.
Los científicos afirman que debido a que es imposible prevenir la mayoría de los tipos de cáncer a través de cambios de comportamiento o cribado genético, más se debe hacer para acelerar el diagnóstico para que puedan ser vistos lo antes posible.
«Si dos tercios de la incidencia de cáncer través de los tejidos se explica por mutaciones de ADN al azar que se producen cuando las células madre se dividen, a continuación, cambiar nuestro estilo de vida y hábitos será de gran ayuda en la prevención de ciertos tipos de cáncer, pero puede no ser tan eficaz para una variedad de otros «, dijo el Dr. Cristian Tomasetti.
«Debemos enfocar más recursos en la búsqueda de maneras de detectar este tipo de cáncer en etapas tempranas, curables.»
La división celular es importante al renovar el daño corporal y la reparación. Pero a veces una letra química en el ADN se intercambia incorrectamente para otra durante el proceso de replicación que impulsa la producción de células cancerosas.
Los científicos analizaron el número de divisiones celulares de 31 tipos de tejido corporal y los compararon con la incidencia global de cáncer en la población de América.
Encontraron que cuanto más mutaciones celulares, mayor era la tasa de cáncer, lo que sugiere que fue el número de errores aleatorios en la replicación lo que conducía a tumores en lugar de fuerzas ambientales externas.
Por ejemplo, las células del páncreas se regeneran con mayor rapidez que las de la pelvis, por lo que el cáncer de páncreas es mucho más común que el cáncer pélvico.
Sin embargo, algunos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón y de piel tenían tasas más altas que sus mutaciones deberían predecir, lo que sugiere que la genética o factores de estilo de vida habían aumentado el riesgo.
El investigador principal, el profesor Bert Vogelstein, dijo: «la longevidad libre de cáncer en personas expuestas a agentes causantes de cáncer, como el tabaco, se atribuye a menudo a sus «buenos genes», pero la verdad es que la mayoría de ellos simplemente tenían buena suerte.
«Nuestro estudio muestra, en general, que un cambio en el número de divisiones de células madre en un tipo de tejido está altamente correlacionado con un cambio en la incidencia de cáncer en ese mismo tejido.
«Encontramos que los tipos de cáncer que tenían mayor riesgo de lo previsto por el número de divisiones de células madre eran precisamente los que cabe esperar, incluyendo el cáncer de pulmón, que está vinculado al consumo de tabaco; el cáncer de piel, vinculado a la exposición al sol, y formas de los cánceres asociados con síndromes hereditarios».
Sin embargo los expertos en salud dijeron que el estudio demuestra lo importante que es para ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer por comer sanamente, hacer ejercicio y dejar de fumar.
«Mientras que algunos errores genéticos se deben a la mala suerte, sabemos que nuestro riesgo de cáncer depende de una combinación de nuestros genes, nuestro medio ambiente y otros aspectos de nuestras vidas, muchas de los cuales podemos controlar», dijo el Dr. Emma Smith, senior science information officer del Cancer Research UK.» Estimamos que más de cuatro de cada 10 cánceres podrían evitarse por los cambios de estilo de vida, como no fumar, mantener un peso saludable, llevar una dieta saludable y reducir el alcohol.
«Hacer estos cambios no es una garantía contra el cáncer, pero apila las probabilidades a nuestro favor.
«Es vital que continuemos avanzando para detectar el cáncer temprano y mejorar los tratamientos.»
El profesor Hans Clevers, un biólogo de células madre y cáncer del Instituto Hubrecht en Utrecht, Países Bajos, dijo que la investigación podría ayudar a que los pacientes con cáncer se den cuenta de que la enfermedad no era su culpa.
«El paciente promedio de cáncer tiene sólo mala suerte», dijo el profesor Clevers.
La investigación fue publicada en la revista Science.
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