Grace Wisher, es la niña afroamericana que ayudó a hacer la bandera hace doscientos años, haciendo historia literalmente. Ella era una sirviente llamada Grace Wisher en la casa de María Pickersgill.
Helen Yuen y la Sra. Asantewa Boakyewa del Museo Reginald F. Lewis comparten su historia.
A Maria Pickersgill se le da el credito a menudo por la costura de la Star-Spangled Banner que flameó sobre el fuerte McHenry en Maryland e inspiró a Francis Scott Key a escribir nuestro himno nacional.
Menos conocida que Grace Wisher es una niña afroamericana de tan sólo 13 años de edad, que también ayudó a hacer la bandera.
Es otra prueba de las contribuciones profundamente arraigadas, pero a menudo no mencionadas de los afroamericanos a la esencia misma de este país.
El fideicomiso era una práctica menguante a principios de siglo 19 en Baltimore, a pesar que la ley de Maryland sí permitía que los tribunales quitaran hijos de afroamericanos que eran considerados «perezosos, indolentes y negros libres sin valor» para unirse a los jóvenes en un aprendizaje.
Los huérfanos por lo general cumplían un destino similar.
El tamaño de la Star-Spangled Banner y sus seis semanas de plazo para su ejecución habría necesitado mucha gente trabajando en la bandera, entre ellos tres sobrinas de Mary Pickersgill y Gracia Wisher.
El hogar también tuvo la presencia de esclavos, cuyo nombre no conocemos.
La casa donde vivían Pickersgill y Wisher es ahora un museo llamado Star-Spangled Banner Flag House, posee una pintura de 1962 por el famoso artista de Baltimore Robert McGill Mackall.
El retrato presenta el hogar Pickersgill y los tres hombres que encargaron las banderas de la guarnición del Fort McHenry: Commodore Joshua Barney, el general John Stricker, y el coronel George Armistead.
Como un homenaje a Wisher, the Star-Spangled Banner Flag House contuvo la fantasmagórica figura en el cuadro que representa a la joven. Debido a nuestra incertidumbre de lo que parecía, el marcador de posición es una línea trazada, pero el reconocimiento es tangible.
La semejanza de Gracia Wisher es desconocida. Sin embargo, el Spangled Banner Flag House Star es el hogar de un retrato con su figura trazada en él, para reconocer su contribución.
Detalla «La colocación de las estrellas en la bandera que inspiró a Francis Scott Key a escribir nuestro Himno Nacional», de Robert McGill Mackall, ca. 1962.
Un gran espectáculo inspirado en Wisher está ahora en exhibición en el Reginald F. Lewis Museum of Maryland African American History and Culture en Baltimore, Maryland.
La exposición representa: La bandera y el pueblo estadounidense narra la historia de la bandera a través de la historia y la cultura de nuestra nación.
Cerrando el círculo, el museo y la exposición están en el mismo bloque de la ciudad, donde una vez vivió Wisher y cosió la bandera. Aunque ninguno de los efectos personales de Wisher está en exhibición allí y se pueden haber perdido en la historia, la historia no contada es un tema principal de la serie.
Los visitantes pueden ver una fotografía de una mujer afroamericana joven tomada en 1942, por ejemplo. Ella está manejando cuidadosamente banderas en un depósito de intendencia.
Su nombre no se conoce. En cierto sentido, es una versión moderna de Gracia Wisher por su contribución en el olvido. La fotografía también desafía las nociones de creencias comúnmente de lo que significa el patriotismo.
Las historias no contadas se tejen a lo largo de la exposición de 3.200 metros cuadrados, de más de 100 artefactos y obras de arte.
Una fotografía está a la vista de los mensajeros de código navajo que se comunicaban con los soldados para levantar la bandera de los EE.UU. en la batalla de Iwo Jima, y un trabajo de técnica mixta Chino-estadounidense Flo Oy Wong por la detención de los inmigrantes chinos en la isla Ángel.
Estos estarán a la vista del 17 mayo del 2014 hasta el 28 febrero del 2015.
El legado de Wisher vive en el Star-Spangled Banner, y es un recordatorio de que debemos compartir otras historias no contadas sobre la bandera, antes de que ellas también se pierdan.
Helen Yuen es el Director de Marketing y la Sra. Asantewa Boakyewa es curadora asociada del Museo Reginald F. Lewis de Baltimore, Maryland, un afiliado del Smithsonian.
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