La obesidad puede ser causada por el «gen del hambre»
Hay quienes pueden comer chocolate todos los días y no ganar peso, mientras tanto otros se esfuerzan para mantener su peso, independientemente de lo que comen.
Esto ha sido claro, pero ahora los investigadores apuntan a una mutación genética que lo causa.
Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido manifestaron que un gen llamado KSR2 que muta causaría los continuos ataques de hambre en los que son obesos, así como la lentitud de su metabolismo – la velocidad a la que el cuerpo quema calorías.
Estos resultados podrían proporcionar una explicación para el aumento de la obesidad infantil. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de obesidad infantil se ha duplicado en los EE.UU. en los últimos 30 años. El aumento ha llevado a los investigadores a identificar las posibles causas de la obesidad y las intervenciones.
Estudios previos han demostrado que la supresión del gen KSR2 en ratones causó que desarrollen obesidad. Esto puso de relieve al KSR2 como un factor importante en la regulación del balance energético y del metabolismo.
Pero hasta ahora, no ha sido claro en cuanto a si este gen tiene el mismo efecto en los seres humanos.
Para llegar a sus conclusiones, publicadas en Cell, los investigadores analizaron a 2.101 niños que sufren de obesidad temprana, y compararon sus secuencias genéticas con las secuencias de los niños con un peso normal y saludable.
La evidencia es que los factores genéticos ‘contribuyen a la obesidad’
Los resultados del análisis mostraron que los niños que presentaban una mutación en el gen KSR2 demostraron un aumento del apetito, el metabolismo más lento, menor frecuencia cardíaca y resistencia grave a la insulina en comparación con los que tenían una versión normal del gen.
Otros experimentos en células también revelaron que las mutaciones del KSR2 alteraban los procesos metabólicos, tales como la glucosa y la oxidación de ácidos grasos.
Sadaf Farooqi, de la Universidad de Cambridge y autor del estudio, explica que a pesar de que los cambios en la dieta y los niveles de actividad física son la base del reciente aumento de la obesidad, sus hallazgos muestran que algunas personas aumentan de peso con más facilidad que otras.
Y añade:
«Esta variación entre las personas está muy influenciada por factores genéticos. El descubrimiento de un nuevo gen de la obesidad, el KSR2, demuestra que los genes pueden contribuir a la obesidad mediante la reducción de la tasa metabólica que es lo bien que el cuerpo quema calorías.»
Nuevas drogas pueden ser desarrolladas en el futuro para regular el funcionamiento del gen.
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