Una revisión de docenas de estudios indica que las estatinas pueden prevenir la demencia y la pérdida de la memoria con el uso prolongado y no plantean problemas de cognición a corto plazo.
Una revisión de docenas de estudios sobre el uso de estatinas para prevenir los ataques al corazón muestra que los medicamentos comúnmente prescritos no representan una amenaza para la memoria a corto plazo, y que pueden incluso proteger contra la demencia cuando se toma durante más de un año.
Los investigadores que llevaron a cabo la revisión sistemática dicen que los resultados deben ofrecer una mayor claridad y seguridad para los pacientes y los médicos que prescriben los medicamentos de estatinas.
La revisión de docenas de estudios sobre el uso de estatinas para prevenir los ataques al corazón muestra que los medicamentos comúnmente prescritos no representan una amenaza para la memoria a corto plazo, y que pueden incluso proteger contra la demencia cuando se toma durante más de un año.
Los investigadores de Johns Hopkins que llevaron a cabo la revisión sistemática dicen que los resultados deben ofrecer una mayor claridad y seguridad para los pacientes y los médicos que prescriben los medicamentos de estatinas.
La cuestión de si las estatinas pueden causar problemas cognitivos se ha convertido en un tema candente entre los cardiólogos y sus pacientes después de los cambios en las etiquetas de los medicamentos ordenados por la Food and Drug Administration de EE.UU. en febrero de 2012, advirtiendo sobre los problemas de memoria con el uso de estatinas a corto plazo.
Sin embargo, en su extensa revisión, los investigadores de Johns Hopkins encontraron que las estatinas no afectan a la memoria a corto plazo o la cognición. Por el contrario, dicen que cuando se toman los medicamentos durante más de un año, el riesgo de demencia se reduce en un 29 por ciento. Sus hallazgos se han publicado en un artículo en línea en las Actas de la Mayo Clinic publicado el 1 de octubre de 2013.
«Todos los medicamentos, incluyendo las estatinas, pueden causar efectos secundarios, y muchos pacientes al tomar múltiples medicamentos teóricamente podrían interactuar entre sí y causar problemas cognitivos», afirma Kristopher Swiger, MD, autor principal del estudio. «Sin embargo, nuestra revisión sistemática y meta-análisis de los datos existentes no encontraron ninguna relación entre el uso de estatinas a corto plazo y la pérdida de memoria u otros tipos de disfunción cognitiva. De hecho, el uso de estatinas a largo plazo se asocia con la protección contra la demencia.»
Para su estudio, los investigadores del Johns Hopkins realizaron dos análisis diferentes con un total de 41 estudios diferentes, que se redujeron a 16 que tuvieron mayor relevancia. El primer análisis se centró en el impacto del uso de estatinas a corto plazo y la función cognitiva, incluyendo la memoria, la atención y solución de problemas.
Para este análisis, se incluyeron estudios que utilizaron una herramienta de medición standard, conocida como the Digit Symbol Substitution Test. La otra evaluación se centró en estudios en los que los participantes tomaron estatinas durante más de un año para ver si había alguna correlación con el diagnóstico tardío de la enfermedad de Alzheimer o demencia vascular.
«Nuestro objetivo era proporcionar claridad sobre esta cuestión sobre la base de la mejor evidencia disponible», según Raoul Manalac, MD, co-autor principal del estudio. «Nos fijamos en la alta calidad de los ensayos controlados aleatorios y estudios prospectivos que incluyeron a más de 23,000 hombres y mujeres sin historia previa de problemas cognitivos. Los participantes en estos estudios fueron seguidos durante un máximo de 25 años.»
Las estatinas reducen los niveles de colesterol en la sangre, particularmente colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), que se conoce como la forma «mala» de colesterol que se acumula como placa dentro de los vasos sanguíneos. Las drogas han demostrado reducir la enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular entre las personas de alto riesgo, así como para aquellos que ya han sido diagnosticados con la enfermedad cardiovascular después de un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Las estatinas también han demostrado reducir la cantidad de inflamación dentro de los vasos sanguíneos y prevenir el riesgo de coágulos de sangre.
«Debido a su efecto en las arterias para reducir o estabilizar la placa y prevenir los accidentes cerebrovasculares, tiene sentido que las estatinas podrían tener un efecto protector en el cerebro contra la demencia», según el autor principal Seth Martin, MD, un Pollin Cardiovascular Prevention Fellow con the Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease y el autor principal del estudio.
«La demencia vascular es causada por obstrucciones en los pequeños vasos sanguíneos en el cerebro que impiden el flujo de sangre a ciertas áreas. Los medicamentos como las estatinas que reducen la placa y la inflamación en las arterias coronarias también pueden estar teniendo el mismo efecto sobre los vasos sanguíneos en el cerebro», dice Martin.
Roger Blumenthal, MD, el Profesor Kenneth Jay Pollin de Cardiología y director del Centro Ciccarone, dice que los resultados van a ser tranquilizadores para muchos pacientes. «Las estatinas pueden salvar la vida de medicamentos para las personas de alto riesgo», dice Blumenthal, «pero muchos de nuestros pacientes comenzaron a preocuparse por tomar los medicamentos después de que la FDA creó cambios en el etiquetado el año pasado. Este análisis muy sólido de los mejores datos disponibles debería disipar esas preocupaciones. »
El estudio no recibió ninguna financiación de la industria, y los autores no tienen conflictos de intereses. Swiger y Manalac recibieron tiempo de investigación protegido por el programa de residencia en medicina interna Johns Hopkins Osler para llevar a cabo este estudio. La obra de Martin es apoyada por el Pollin Fellowship in Preventive Cardiology and the Marie-Josée and Henry R. Kravis endowed fellowship.
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