Los científicos descubren los genes detrás de su pelo raro que hacen que el pelo sea rizado, su barba gris y sus cejas gruesas que podría hacer que usted conozca si desciende de faraones o de europeos del imperio romano.
El pelo que cubre la cabeza tiene una gran cantidad de colores, grosores y texturas, incluso en la misma persona. ¿Por qué Manuel tiene cejas cerradas, pero no puede competir con la barba de Santiago? ¿Por qué los hombres sin pelo rojo tienen barbas rojas, y por qué otros se tornan canosos temprano? Ahora, un equipo internacional de investigadores pudo haber encontrado la respuesta al acecho en nuestros genes, según un estudio publicado en Nature Communications.
No es de extrañar que el pelo está fuertemente influenciado por los genes, por ejemplo, el color del pelo varía mucho en lugares como Europa occidental, escriben los investigadores, y nadie tiene el pelo liso en el África subsahariana.
Los investigadores decidieron estudiar los genomas de más de 6.600 personas procedentes de Brasil, Colombia, Chile, México y Perú, todos los cuales tenían una mezcla de europeos, americanos nativos, y orígenes africanos. Estos participantes muestran «una alta diversidad genética y una amplia variación en la apariencia de pelo de la cabeza», escriben los investigadores.
El equipo evaluó la forma del cabello de cada participante (liso o rizado), el color, calvo y canoso en los hombres, y también evaluaron el espesor de la barba y las cejas. Encontraron algunas asociaciones de hombres con barbas espesas y cejas más gruesas, escaneando el genoma completo de los participantes para las correlaciones entre los rasgos y las mutaciones.
Genes y pelo
Los investigadores identificaron 16 genes asociados con diferentes calidades de cabello. Algunos de ellos habían sido predichos por los estudios anteriores, el gen EDAR hace tiempo se sabe que afecta el espesor de la barba, por ejemplo. Pero otros hallazgos eran nuevos- el IRF4, conocido antes de influir en el color del pelo, ahora también está conectado con el pelo canoso, y el PRSS53 afecta el rizo del cabello.
Aunque los investigadores no identificaron el mecanismo a través del cual estos genes afectan a diferentes rasgos, sus correlaciones eran fuertes debido al tamaño del estudio y la diversidad genética de sus participantes.
Estos resultados podrían proporcionar a los científicos futuras vías de estudio para fines cosméticos, tales como el uso de enzimas para frenar el encanecimiento del cabello o para hacer que el pelo sea más rizado cuando los pelos están dejando el folículo. Algunos investigadores ya están trabajando en la misma línea, con el uso de enzimas para promover el crecimiento del pelo.
Los resultados también podrían ser útiles en medicina forense – una mejor comprensión de cómo los genes afectan a la apariencia de una persona podría ayudar a la policía en el perfil de los sospechosos – e incluso en antropología porque los investigadores pueden crear una imagen más precisa de las civilizaciones ya desaparecidas.
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