Definitivamente, la luna más grande de Júpiter posee un océano subterráneo – y podría contener vida según la NASA.
La luna más grande de Júpiter, Ganímedes, tiene un océano subterráneo que tiene más cantidad de agua que el de la Tierra, ampliando la búsqueda de lugares en el sistema solar, donde la vida podría ser capaz de existir, según reporta Raw Story.
Los investigadores dijeron el jueves que las auroras vislumbradas por el Telescopio Espacial Hubble ayudaron a confirmar la sospecha de que había agua salada subterránea en lo que es la luna más grande del sistema solar, Ganímedes.
La nave espacial Galileo, que llegó a Júpiter en 1995, ya había detectado un posible campo magnético en Ganímedes.
El Telescopio Espacial Hubble confirmó el descubrimiento mediante la observación de los cambios en las auroras alrededor del cuerpo celeste.
«Desde la década de 1970, hubo especulaciones y modelos que Ganímedes podría poseer un océano», dijo Joachim Saur de la Universidad de Colonia en Alemania.
«No tenemos estas ambigüedades más», dijo a los periodistas.
Los últimos descubrimientos del Hubble «proporcionan la mejor evidencia hasta la fecha de la existencia de un océano en Ganímedes.»
Las auroras, que la NASA describe como «cintas de gas brillante, caliente electrificado» se puede ver en las regiones alrededor de los polos norte y sur de la luna.
Debido a que las auroras son controladas por una luna o el campo magnético de un planeta, observando los cambios en su comportamiento puede conducir a una mejor comprensión de lo que existe bajo la corteza.
Los investigadores encontraron que el propio campo magnético de Júpiter interactúa con Ganímedes, provocando un movimiento de balanceo en las auroras. Este movimiento reduce la fricción magnética aplicada por la presencia de agua subterránea de Ganímedes.
Heidi Hammel, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, dijo que el enfoque mostró que un telescopio espacial podría ser «una herramienta poderosa» para hacer inferencias sobre el interior de una luna.
Los científicos ya saben que hay océanos debajo de las superficies de la luna Europa, de Júpiter y la luna de Saturno, Enceladus.
Se cree que la luna de Júpiter Calisto tiene también agua subterránea.
«Cada misión que enviamos a varios lugares del sistema solar sólo toma un paso más para encontrar ese ambiente verdaderamente habitable – un entorno rico en agua en nuestro sistema solar», dijo Hammel.
Ahora, mucho más podemos aprender acerca de las condiciones en Ganímedes – que es más grande que el planeta Mercurio – cuando una misión de la Agencia Espacial Europea, llamada Jupiter’s Icy Moons Explorer (JUICE) se lance en 2022 y llegue a Júpiter en 2030, agregó.
«Las observaciones del Hubble han confirmado la presencia de océano salado que es eléctricamente conductor bajo la corteza de Ganímedes, y así, cuando la misión JUICE vaya en última instancia, en órbita alrededor de Ganímedes tendrán una muy, muy rica y emocionante misión científica», dijo Hammel.
Queda mucho por aprender acerca de la temperatura y la profundidad del océano de Ganímedes.
A partir de ahora, los científicos estiman que el océano es 10 veces más profundo que los océanos de la Tierra y está enterrado debajo a unos 150 kilómetros de la corteza formada por la mayoría de hielo.
En cuanto a la temperatura del agua, sólo saben que es lo suficientemente caliente para ser líquida, dijo Saur.
Júpiter es un gigante gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y helio, y es el planeta más grande del sistema solar.
Sus cuatro lunas más grandes, Ganímedes, Io, Europa y Calisto, se pueden ver con binoculares en una noche clara.
NASA: Vida extraterrestre en la luna de Júpiter | TIERRAPOST Anuncie e Venda Rápido no Maior Site de Classificados Grátis do Brasil. Anúncios Totalmente Gratuitos Indexados pelo Google!
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