Diet Pepsi finalmente le está dando el adiós al aspartamo.
Estimulado por la caída de las ventas y las preocupaciones de seguridad de los consumidores, PepsiCo North America Beverages anunció el viernes una nueva Pepsi- Diet libre de aspartamo – endulzada con sucralosa y acesulfamo potásico, reporta USA Today.
Llegará a los estantes en agosto. Ejecutivos de Pepsi dicen que la nueva formulación edulcorante Diet Pepsi sabe lo mismo que la anterior.
Con letras grandes las nuevas latas y envases Diet Pepsi gritarán: «Ahora libres de Aspartamo.»
Para muchos consumidores – que temen los efectos secundarios del aspartamo – y para PepsiCo, que ha visto la caída de ventas Diet Pepsi en los últimos años, el cambio no puede llegar lo suficientemente pronto. El año pasado, el volumen de Diet Pepsi cayó -5.2% y el volumen de Coca-Cola Light cayó -6,6% en los EE.UU., según los informes de Beverage Digest, la publicación comercial de la industria.
PepsiCo ha pasado años tratando de desarrollar un nuevo edulcorante Diet Pepsi para aplacar las preocupaciones de los consumidores, pero todavía apela a los gustos del consumidor. La medida parece ejercer presión sobre su archirrival Coca-Cola, que también ha visto la caída de las ventas de Diet Coke.
Las acciones de PepsiCo se redujeron ligeramente en el medio día.
«Para los consumidores de Diet Pepsi, la eliminación de aspartamo es su preocupación número 1», dice Seth Kaufman, vicepresidente de Pepsi y sabores, en una entrevista telefónica. «Estamos escuchando a los consumidores. Es lo que quieren.»
Pepsi ya no podía darse el lujo de sentarse y simplemente ver sus ventas de Diet Pepsi seguir cayendo.
«Este es un movimiento agresivo por Pepsi. Tiene el potencial de ayudar a reclutar nuevos clientes de Pepsi y antiguos usuarios de Diet Pepsi», dijo John Sicher, editor de Beverage Digest. Pero la medida también tiene algunos riesgos, dice. Se podría confundir a algunos usuarios leales a Diet Pepsi, aunque es la mezcla edulcorante que está cambiando, no la fórmula de sabor».
El cambio se aplica a todas las versiones de Diet Pepsi, como Cafeína Diet Pepsi y Wild Cherry Diet Pepsi vendidas en los EE.UU.
Diet Pepsi se introdujo en 1964, con sacarina como edulcorante.
Se reformuló con aspartame en 1983, y luego cambió a una mezcla de aspartamo y acesulfamo potásico en 2013.
EE.UU. HOY
Acciones de PepsiCo caen por temores de cambio
Mientras que los críticos del aspartamo dicen que están satisfechos con el movimiento, un crítico dice que el nuevo edulcorante todavía tiene un problema: el acesulfamo potásico.
«Diet Pepsi seguirá conteniendo acesulfamo potásico. Los consumidores deben evitar los edulcorantes también», advierte Michael Jacobson, director del Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo de defensa. «Está mal probado, pero las pruebas realizadas por el fabricante en la década de 1970 sugieren que el ace-K, también, podría suponer un riesgo de cáncer.»
Funcionarios Pepsi lo niegan rotundamente. «Décadas de estudios han demostrado que los edulcorantes que utilizamos son seguros», dice la portavoz de Elisa Baker, en un -mail.
Por lo demás, Kaufman insiste en que es el cambio de preferencias de los consumidores – no una cuestión de seguridad – lo que llevaron a PepsiCo a realizar el cambio: «Décadas de estudios han demostrado que el aspartamo es seguro. No se trata de la seguridad.»
Pero Jacobson dice que los estudios científicos han demostrado un vínculo entre el aspartamo y el cáncer. «Tres estudios de alta calidad han encontrado que el aspartamo causa cáncer en los animales, lo menos que la gente los consuma, mejor», dice.
Un experto médico, sin embargo, no está de acuerdo. «La seguridad del aspartamo en las cantidades que consume el público en general ha sido establecida como segura muchas, muchas veces más», dice Rebecca Blake, directora de nutrición clínica de York’s Mount Sinai Beth Israel. «La investigación aún no soporta un mayor nivel de seguridad entre los edulcorantes» más naturales».»
Por el momento, PepsiCo dice que no tiene planes para reemplazar el aspartamo en otras bebidas de dieta, incluyendo Diet Mountain Dew, que también ha visto una caída de las ventas.
Mientras tanto, los funcionarios de Coca-Cola aparecieron el viernes siendo insensibles a la acción de Pepsi. «Actualmente no hay planes para cambiar el edulcorante para Diet Coke, el refresco sin calorías favorito de Estados Unidos. Todas las bebidas que ofrecemos y los ingredientes que utilizamos son seguros», dijo la compañía en un comunicado por correo electrónico.
Jacobson, el defensor de los consumidores, dice que lo mejor es probablemente evitar la mayoría de los refrescos de cola por completo. «Mi mejor consejo es refrescarse con agua, agua con gas, o agua de sabor.»
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