Podrían dar luz verde en Gran Bretaña a los órganos humanos que crecen en animales y se espera que el Ministerio del interior regule el permiso si los beneficios superan los riesgos.
Los órganos humanos que crecen en animales en los Estados Unidos es una polémica técnica que puede ser aprobada por el Home Office esta semana.
Se han implantado decenas de cerdos y ovejas con los embriones que tienen ADN humano y animal.
Se espera que cuando los animales híbridos estén completamente crecidos, sus órganos serán completamente trasplantables a pacientes sin rechazo porque lleven el material genético humano.
Esta semana el Home Office’s Animals in Science Committee publicará la primera orientación sobre el uso de animales para uso humano. Se espera que la Comisión diga que dicha investigación será fuertemente regulada, pero permitida si puede demostrar que los beneficios superan a los daños.
Actualmente hay una escasez de donantes de órganos desesperada en Gran Bretaña, impulsada principalmente por los avances médicos que están salvando más vidas tras accidentes. Más de 429 personas murieron en 2014 esperando un trasplante.
También hay preocupación de que el número de órganos utilizables está cayendo porque los donantes son más viejos y están en menos forma. Una cuarta parte de los órganos se toman ahora de pacientes obesos en comparación con uno de cada ocho de hace una década.
La nueva técnica podría solucionar la escasez de corazones, hígados y riñones casi de inmediato.
Se han implantado alrededor de 20 animales con embriones híbridos en los laboratorios en el Instituto Salk de California y la Universidad de Minnesota en el último año según MIT Technology Review y decenas de experimentos adicionales han tenido lugar en otros países. Se cree que los animales han sido llevados a término y los papeles no se han publicado.
Los experimentos implican tomar cerdos y ovejas y extraer el ADN que les permite formar órganos animales y sustituirlos con células madre humanas que crean un órgano humano en el animal.
«Podemos hacer un animal sin un corazón. Hemos diseñado cerdos que carecen de los músculos esqueléticos y los vasos sanguíneos,» dice Daniel Garry, un cardiólogo que dirige un proyecto de quimera en la Universidad de Minnesota.
Sin embargo las autoridades en América están preocupadas que los animales puedan tener rasgos humanos y aún más inteligencia.
«No estamos cerca de la isla del Dr. Moreau, pero la ciencia se mueve rápido,» dijo el moralista de institutos nacionales de salud David Resnik durante una reunión en noviembre.
«El fantasma de un ratón inteligente atascado en un laboratorio en algún lugar gritando ‘Quiero salir’ sería muy preocupante para la gente».
Defensores de los derechos animales también han criticado los experimentos, tildándolos de ‘frankenscience.’
Julia Baines, de Peta UK, dijo: «la creación de híbridos humanos y animales es malo para la gente y peor para los animales. Estos animales tienen exactamente la misma capacidad de sentir dolor y sufrir como cualquier otro animal, incluyendo a los seres humanos”.
Los científicos utilizan ya quimeras de humanos y animales en experimentos, como ratones que se crían para tener un sistema inmunológico humano.
Martin Bobrow, ex profesor de genética médica de la Universidad de Cambridge, dijo que en las quimeras se podrían crear ‘avances médicos de considerable importancia.’
“Si no existe alguien tratando estos experimentos, no sabemos si los riesgos son enormes, insignificantes o en el medio”, dijo a The Times.
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