Paneles solares – ahora más eficaces y baratos -la energía fotovoltaica experimentó un notable crecimiento los últimos años – pero sólo el 1,5 por ciento de la energía total consumida – por ejemplo – en Europa procede del sol.
Por varias razones: la falta de continuidad del suministro por causas meteorológicas – lo dificultoso de almacenar energía – y el hecho de que los paneles solares actuales todavía no son rentables.
Por esta causa investigadores del Centro Suizo de Electrónica y Microtécnica (CSEM) de Neuchatel, Suiza, ensayan tecnologías nuevas para llevar electricidad solar al mercado.
Los científicos utilizan metales más baratos, reduciendo costos y nuevas tecnologías que almacenen mejor la luz solar.
Christophe Ballie – director del centro Fotovoltaico de la CSEM, explica ante dos paneles solares, uno antiguo y otro de la nueva tecnología, en que se diferencian: “Hay dos esenciales, una a la vista, la otra no.
La visible es que se pueden ver en esta cuadrícula tres filamentos de cobre, que permiten extraer electricidad, todo lleno de hilos y esto cuesta dinero.
Aquí hay 30 bandas de cobre y ahorramos un 5 % en el costo de producción. Es la primera diferencia y la segunda no se ve.
Aquí se añade una capa nanométrica que permite que el silicio produzca un aumento de potencia y por tanto un aumento de rendimiento de aproximadamente el 15 por ciento.
Otra de las ventajas es que cuando esta generación de paneles solares se expone al sol y se calienta, el rendimiento baja menos que con paneles tradicionales; dos veces menos, así que se produce más kilovatios/hora”.
Para verificar la resistencia de la estructura de los paneles solares se realiza la prueba del granizo – bolas de hielo de 4 centímetros de diámetro, congeladas en un refrigerador especial, son lanzadas contra el panel solar a una velocidad de 27 metros por segundo.
La prueba es superada si la capacidad eléctrica sigue siendo la misma.
En cuanto al peso que soportan estos paneles solares se apilan ladrillos de metal de 12 kilos y medio cada uno en los paneles hasta que la carga llega a 1.000 kilos por metro cuadrado, simulando los vientos fuertes y nevadas intensas. Esto permite seleccionar los materiales adecuados para su fabricación.
Las placas solares pasan también por el test de rendimiento eléctrico, que son muy importantes, porque permiten cuantificar la electricidad que se produce por módulo, que es la información clave.
Se utilizan mesas de luz simulando el espectro solar y permiten cuantificar con precisión la eficiencia eléctrica.
Estas medidas determinan también si hay defectos de fabricación en el módulo, en particular en las interconexiones eléctricas.
Los investigadores del grupo de Neuchatel crearon un panel llamado terracota, cuyo color es parecido al de las tejas de muchos hogares europeos.”
Los científicos creen que estos nuevos desarrollos, más eficientes y más baratos contribuirán a un aumento importante en el mercado de paneles solares.
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